邹伯林的父亲是一位明智而有雅兴的中学校长，早年毕业于北京师范大学，曾先后在四五所中学任教，在省会教育界小有名气。当秦晓姝见到他时，他正在后院浇花。栽花养草占据了这位尊师不少业余时间，在花草上颇有深刻的研究。他不但自己对花草具有特殊癖好，还经常劝诱别人对此产生兴趣。关于秦晓姝的情况，前些日子他就有所耳闻，因而一见面就以长者的姿态对这个姑娘循循善诱，自然三句话不离本行，开口就给她讲陶渊明如何喜爱菊花，濂溪先生如何品尝秋莲，林逋为啥叫“梅妻鹤子”，子遒为啥爱竹成癖。他认为自然景物最能陶冶人的情操，因为自然景物都有其与人相似的各种品格和个性。譬如青松，古人有诗云：“劲挺冰雪之姿，芬芳馥郁之质，蓊霭森秀之光，参差掩映之色。”这便是古人将自然之物人格化，以训后人。讲了古代人仁志士对花草的各种赞美，他又讲盆景，认为盆景是所有造型艺术中变化最丰富，神韵最古怪，内涵最博大的。历代骚人墨客为之赞叹不已的华夏名胜，都可收入小小盆景，淋漓尽致予以表现。诸如“足行万里，胸贮五岳”、“观剑门之雄，觅三峡之险，看青城之幽，望峨眉之秀，历石林之奇”、游桂林阳朔方之‘山水甲天下’，赏太湖西湖才识‘佳丽冠东南’等等，在他收藏的盆景中，你全都能看见。秦晓姝听得入神，看得如痴，心境豁然开朗，赞不绝口。
　　“嚯，想不到这里面包罗万象，学问如此深奥！”
　　“嘿嘿！”校长笑道。“现在你可知道吧，欣赏小小盆景，如见中华大好河山，爱好花草树木，便知人格高低，对不对？”
　　“是的，”秦晓姝点头道，“的确很有道理。”
　　“仔细想想这大千世界有多么浩瀚，我们个人的一些小事就微不足道罗。”
　　“说的也是，”秦晓姝表示赞同。
　　邹伯林的弟弟邹伯虎是学美术的。在家里，他的那个房间最糟糕，但又是最吸引人的，四处都能看到潦乱的色彩和怪诞的线条，有几幅画似乎画得还能看出是人物，别的真的使人摸不着脑门儿，因为他学的是现代西洋画，名之曰：现代派。据说是有毕加索的风格，还有雷诺阿的一些绝笔。的确，他的不少画在人物画法上令人感到荒诞怪奇，在色彩和光线运用上确实也能够使人感到新鲜绝妙，这就是秦晓姝初次到他画室的印象。这位年轻的画家，长得面目清癯，但却显得十分粗豪，象个深山老林生长的野孩子，与邹伯林那文质彬彬模样形成鲜明对比。他一见到秦晓姝就不能自己，好象发现了绝世无双的东西，十分惊讶地审视着，弄得秦晓姝心怯，突然一把抓住她的手，吓得她往后躲，接着他用另一只手抚摸着她的肌肤，细细地感觉着。
　　“瞧你，多漂亮的五官和身段，完全具备维纳斯的造型。多爽目动人的肌肤，完全可以与蒙娜. 丽莎的细腻媲美。多细嫩柔滑的质感，完全是造物主精彩的杰作。秦姐，你祖上一定是贵族，人类最精华的骨肉你都遗传到位了。”
　　秦晓姝觉得他又可怕又可爱，从他手中抽回手来。
　　“小弟，这就是你们画家的风趣？”
　　“不，应该是感觉。秦姐，你确实让人相见难忘，你很有吸引力，而且是一种纯美的吸引力，每一位真正的艺术家见了你都会有我一样的感觉，你应该感到自豪才是。”
　　“真是这样吗？那我现在该重新认识自己了。”
　　邹伯虎请她看墙上的一幅画。这是一位站在岩石上背向大海的女人。
　　“这画的好象是金霞姐姐，”秦晓姝仔细看着说。“应该是金霞姐姐，对，尽管外貌似象非象，但有种气质越看越象。这是你画的吗？”
　　“那当然。不过，我自己认为这幅画还太实了一点。你理解这幅画的意境了吗？”邹伯虎问。
　　“波涛汹涌澎湃，（你的波涛画得光怪陆离的），”秦晓姝想了想说，“宽阔，浩瀚，一直连到天际；云雾滚滚翻腾，弥漫整个天空，与波涛紧紧相连。金霞姐姐穿的是大红裙子，象燃烧的火焰，背后是撒野的大自然，她却安然自若，只想仰天大笑。”
　　“不错，这只是画面，我说的意境呢？就是蕴藏在里面不言而喻的。”
　　“恐怕是生活的征服者吧。”
　　“只说对了一半，另一半呢？”
　　“我水平有限，理解不了。”
　　“是吗，那就以后再慢慢去理解吧。一个真正的画家是不喜欢给自己的作品写一段解说词的，他只管画，理解是观赏者的事了，总要给人一点品味的空间吧。”
　　秦晓姝又仔细看着那幅画，想看出另外一半意思来，但总是很难获得满意的答案。
　　“你为什么不给你哥哥画一幅呢？”她突然问。
　　“这个问题提得好。”年轻的画家搔了搔痒得厉害的头皮，感觉有一股低压电流在流动，非常舒服。“我也想过，”他说，“这么多年了，为什么没想到给他画一幅呢？不知为什么，他没有要求过，我也没有想到过。”
　　“这是为什么？”
　　“我看不出他身上有哪个地方能激发人的创作激情。”
　　“我不觉得呢。”
　　“也许，不过你得承认你不是画家。”
　　秦晓姝心想也许是这样的吧，画家的头脑恐怕的确与常人不同。
　　“我为你画一幅怎样？”邹伯虎说。
　　“给我画？我有什么值得你画的。”
　　“不，你跟我表姐一样，都是值得画的人，不同的是，你是另一种类型的。”
　　秦晓姝感觉很有兴趣。
　　“哪一类的？”她问。“我很想知道，当然，这并不是要你作一番解释，因为我还没有被你画出来。”
　　“你是属于古典肖像型的，就象蒙娜. 丽莎，或者是圣母圣子那样的。”
　　秦晓姝忍不住笑了起来。
　　“小弟，你真有意思，把我抬得这么高，我哪能受得了？我只好不要画了，否则上帝不会饶恕我的。”
　　“好吧，就随便画一张，象你这样美妙绝伦的形象，不画一张实在可惜。别怕，你的形象不必过多加工，只把你这双眼睛的神色渲染一下，那就妙不可言了，也就是把你眼睛里的那种难以掩藏的忧郁生动地描绘出来。”
　　“我有忧郁吗？”
　　“当然有。”
　　秦晓姝被这位年轻的画家的观察力惊住了。她看了看他那副十分自信的样子，便微笑着说：
　　“画一幅像，恐怕要很长时间，我不习惯一动不动很久，更不习惯始终保持一种表情，很难受的。”
　　“不要紧，不要紧，你会习惯的，只一会儿。”画家说着说着就动起笔来了。
　　秦晓姝尽管不习惯作模特儿，但还是被他小小地摆布了一番。正象这位年轻的画家所说的那样，只加工了一下她的眼睛，在眸子上点了两点不明不暗的光，于是那种难以掩藏的忧郁就活灵灵地被描绘出来了。
　　“怎么把我画成了这样？”她看了后说，“真叫我失望。”
　　“星期天你来，”邹伯虎收拾了画笔说，“我要为你画一副肖像，真正的肖像，我表姐那幅不算肖像。我一般是不画肖像的，很费功夫，而且很不容易找到好的感觉。我今天在你身上找到了感觉，我觉得很兴奋，这是一种东西方灵肉的完美结合，是一种人类的极至，太难得了，相信你一定会满意的。”
　　秦晓姝只笑了笑，没有表示同意或者不同意。
　　邹伯林的妹妹邹伯慧是学社会科学的，她二哥的特长表现在手上，她的特长却表现在一张善辩的嘴上，讲古论今，谈天说地，似乎是她的癖好。她喜欢古诗，认为哲学跟诗相通，因为许多哲学家又是诗人，许多诗人也是哲学家，卢克莱修就以诗的形式写出了著名的《物性论》。许多著名的诗句都富有哲理性，如泰戈尔的“枝是天上的根，根是地上的枝”，白居易的“野火烧不尽，春风吹又生”等等等等。对于人生的意义，她倾向冯定的《共产主义人生观》一书中的观点，强调人生的意义首先是实干。尽管时下这种观点遭到各方报纸的猛烈抨击，针砭为资产阶级的人生观，但她有足够的论据说实干是一种不带阶级性的人生观，是人的一种共性。当然，她只在有限的范围说说而已，否则她将被当做“正义冲动论”的走卒一起批判。最使秦晓姝感兴趣的还是她对友谊和爱情的见解。当听说秦晓姝是她大哥的结拜妹妹，她不禁压低声音故作神秘地问道：
　　“你们真是这样的吗？”
　　“是的，已经有好多年了。”
　　“从广义上讲，这是一种友谊。”她一本正经起来。“虽说它是以兄妹之称的，但它毕竟不是一母所生的，不具有血缘关系和家族关系，它的结合不是父母导致的，而是由相互爱慕导致的。坦率地说，你对我哥哥的友情中有爱情的成分，而且比例不少，或者是一种假友谊。”
　　“你多大了？”秦晓姝红着脸问道，十分惊奇。
　　“十九岁。怎么，你认为我这个年龄不适合谈这些吗？”
　　“不，我只是惊讶，你太老成了。”
　　秦晓姝避开她那种令人生畏的目光，不得不敞开心扉。
　　“老实说，以前是这样的，但现在不了，现在就是友情，没有别的。”
　　“当然，男女之间不一定非要爱情不可嘛。爱情在很大程度上带有自然性，薄伽丘说它是人类的天性。友情却不，它完全是社会性的。爱情可以自私，友情自私了就是亵渎，或者是破坏，因为它是人类很美的一种情感，是用忠贞、坦诚、理解和无私陶冶出来的。友情的表现总是很可贵的，它把人的行为推向崇高的境界，使人心胸开阔，舍弃市侩、庸俗等等人类恶习，对朋友始终抱以尊敬之心，随时给予帮助。所以，古希腊哲学家伊壁鸠鲁说：‘在智慧提供给整个人生的一切幸福之中，以获得友谊为最重要。’英国唯物主义哲学家弗南西斯. 培根也说：‘得不到友谊的人，将是终身的孤独者。’人不能没有友谊呀，可以说，这是我们每个人都应该有的体验。”
　　秦晓姝很佩服她的见解，觉得这位年纪轻轻的女孩子思维敏捷，思想活跃，知识丰富。
　　邹伯林的继母是一位家庭妇女，她虽然不懂得栽花制景，也不懂得哲学和绘画艺术，但是操持起家务来却很有一套本领。秦晓姝最初走进这个家的时候，就发现一切都布置得井然有序，打整得干干净净的。
　　“这个家呀，”她对秦晓姝说，“要是没有我，不知道会成啥样子。你邹伯伯光知道他的花啊，草啊，跟个电影里的秋翁一母一公，我才不相信，他这辈子也会遇到哪个仙姑。瞧，老二那个房间，简直象个乱鸡窝，我多次要给他打扫，你猜他说啥？他说要保持啥艺术家的风格！我看他艺术家的风格就是一身邋里邋遢的，象个要饭的叫化子。小慧女孩子家，稍好点儿，可回家就钻到书里去了，以前的书呆子都是男的，现在女的也有了，你说奇怪不奇怪？老大算是象样儿的，就是很难得回家，医生嘛，当然要讲卫生，不然还叫啥医生呢？别看他不是我生的，我惟独就喜欢他。”老妇人说完，嘻嘻笑着，赶忙揭开沸腾的砂锅，用筷子插了插鸡子。
　　是的，这个家没有一个能干的妇女，是不行的，再把她与自己的妈妈相比，秦晓姝不由得对她肃然起敬。
　　为了招待秦晓姝，李金霞帮助表婶做了一顿丰盛的晚餐，秦晓姝要插手，被她笑着请开了。
　　“你不象个做家务事的，以后找男人一定要找个会做的。”
　　“你就这样看待我？”
　　“看你的手就知道，好细嫩。我这样的女人，天生就是干活的，不做点什么不习惯。”秦晓姝看着自己的手，觉得好象是她说的那样。
　　伯母伯父都非常热情，邹伯林的弟弟和妹妹又很幽默恢谐，李金霞更是殷勤周到，因此秦晓姝这顿晚餐吃得很舒服，还兴致勃勃地喝了几杯通化葡萄酒。
　　“我们家有个既不好也不坏的习惯，就是男女都能喝酒，”邹伯慧说，“可能是遗传，你说是吧，爸爸？”
　　“酒是有好处，适量地喝，有助于身体健康。”校长转过身对秦晓姝说，“你邹伯伯不是在开黄腔吧？”
　　“从医学的角度来看，酒能够起到舒筋活血、消除疲劳的作用，”秦晓姝回答。
　　“酒不光对身体有好处，还能刺激，使人兴奋，”邹伯虎说。“象我这种搞艺术的，喝酒最有灵感。每次喝了酒，特别是喝得挺到位的那会儿，脑子里的想象就象泉水，咕噜咕噜不断地涌流！”
　　“你那是烂醉，”邹母说。“还没工作挣钱，就学会喝酒，以后我看你咋有钱找媳妇。”
　　“要媳妇来干啥？多个吵嘴的人，没有意思，有酒喝就行了，”邹伯虎不以为然地说。
　　“他喝的比我爸还多，确实不应该！”邹伯慧说。
　　“小虎，我不反对你喝，但我希望你少喝。许多不醉酒的人，也能够成艺术家嘛！”校长说。
　　“爸爸说得有道理，”邹伯林对邹伯虎说，“你还年轻，思维不需要刺激自然也会敏感的。”
　　“其实小弟心里有数，”李金霞将鸡头拈给邹伯虎，“他最喜欢吃脑花，吃哪儿补哪儿。”
　　“金霞姐姐说的有理，下次伯母想法给他搞一副猴脑，小弟不喝酒也会很聪明的，”秦晓姝也打趣。
　　全家人都笑了起来。
　　“看来我不行，”邹伯虎对秦晓姝说，“鸡脑猴脑都不顶用，简单的物质供给，不能兴奋大脑。我这个脑袋，很值钱的，有价值的东西，必须有酒浸泡，才能开发出来。”
　　“那你每次需要的时候，从哪儿来钱买酒？”秦晓姝问，“偷你爸爸的，还是卖你的画？”
　　“他的画能值几个钱？送人都没有人要，”邹伯慧说。
　　“这是秘密，”邹伯虎说。然后悄声对秦晓姝说，“是我大哥赞助的。”
　　秦晓姝瞟了瞟邹伯林，他正在吃着鸡爪，而李金霞却在眉飞色舞地讲着一个笑话。
　　末了，秦晓姝便告辞要回医院，邹伯林见她有些醉了，怕她一个人在路上出事，要跟她一块儿走。
　　“不了，”秦晓姝看了一眼李金霞，说，“我想单独回去，路上想去拜访一个老同学，好长时间没见面了。”
　　邹伯林见李金霞没有表态，只好不再勉强。