劳改第六年，邹伯林那修长的身影又重新出现在省医院，人们见了惊奇，以为他逃跑出来的。当他到省医院革委会报到，拿出提前释放证的时候，这个消息才使人们的惊奇消失了。
　　半年前，劳改农场发生一起犯人纠集逃跑事件。在追捕过程中，一名监管人员受了重伤，情况十分紧急，当地医疗条件差，按理应该马上送大医院抢救，但路途遥远，再加连日暴雨，公路塌方不能通行。危难之即，劳改农场负责人想到邹伯林是大医院的医生，便把他叫去，说给他一次立功赎罪的机会。邹伯林经过一夜努力，终于使伤员脱离危险。这次立功使他的刑期从监内执行十年减到八年，剩下的两年改为监外执行。回到省医院后，邹伯林属于管制分子，院革委安排他饲养实验动物。
　　饲养实验动物，邹伯林并不感到厌烦，反倒觉得这个活儿是他目前比较理想的。饲养房在医院后的一所旧小院里，这里当年关押过他，有种说不出是好是坏的感情。尽管这里潮湿，动物粪便臭味弥漫，但很僻静，有种与世隔绝的感觉。实验用动物主要是白鼠、兔子、山羊，还有猴子，活儿不算重，但也不算轻，每天除了喂它们饲料就是打扫卫生，时刻注意观察动物的健康状况，只要不出现疾病和死亡，提供给实验室的动物都是优良的，就没有人找他的麻烦。邹伯林起初不太熟悉，死了两只白鼠，有人说他故意破坏，对现实不满，被斗争了几天，并加重了对他的惩罚，院革委作出决定将他的管制时间加长了一年。他实在觉得冤枉，但有口难辩，只得认了。后来他找了一本有关动物饲养方面的书籍，才逐步掌握了这门技术，每次交出去的动物，搞实验的工作人员都说还不错，这使他的日子才好过了一些。
　　在这期间，邹伯林的父母来看望过他，他的弟弟和妹妹也来过，大家对他的处境非常同情，劝他默默做事，等待时机。蒋主任不好来，但暗地里派女儿冰冰来看望他，叫他好好饲养动物，争取早日返回医疗岗位。能有这些人的关心，邹伯林心里取得了平衡。他想：时间是推移的，时代一定会变化的，人生未来命途如何，只有老天爷知道。常言道：三十年河东，三十年河西。大难之后，必有厚福。他想自己的命运不会就这样悲惨下去的，总有个转折的时候，比如在劳改农场提前释放，就是一个例子。于是，他一边精心饲养动物，一边耐心地等待着机遇的到来。
　　邹伯林重新穿上白大褂那是一年以后的事了，他迎接的第一个病人就是非常棘手的。这人是林正云的父亲林震，一位重新上任的省委高级干部。他年过半百，患的是头痛，找了好几位医生治疗都无效，不是说他的头痛是疑难病无法根治，就是说他年龄大了大脑机能衰老的结果，更有甚者诊断为感冒！看去看来总是不能解决问题。林正云曾经找到外科部蒋主任，蒋主任为病人照了片，发现患的是骨髓瘤。蒋主任觉得这是让邹伯林重新回到医疗岗位上的一个机会，因而极力推荐邹伯林来治疗。林正云为此事感到纳闷，邹伯林是什么东西，怎么能让他重新穿上白大褂？他问蒋主任还有没有别的高手，蒋主任说在省内恐怕找不到高手了。林正云无可奈何，只得如此，毕竟老头子的命比一个打下地狱的倒霉鬼重要得多。他建议蒋主任去说服革委会另外两个主任，这样邹伯林的事情好解决一些，蒋主任凭着自己多年的声望，说服了上级领导。于是林正云主持了一次常委会，专门讨论邹伯林的问题，他说邹伯林自从监外执行以来，表现不错，目前有一些重要领导人物的病非他治疗不可，建议小范围让他穿上白大褂，当然“四类分子”的帽子是不能揭的，照样戴起，照样接受管制。由于几个革委会重要成员意见统一，邹伯林的事就这样定了。
　　邹伯林的问题常委会通过之后，林正云便来到动物饲养房。邹伯林正在给兔子添加饲料，林正云笑嘻嘻地跟他打招呼，似乎他们之间并不是敌对关系，好象又是以前老朋友相见一般。自从回省医院以来，邹伯林这是第二次看到林正云，这人的到来叫他吃惊。林正云那副春风得意的样子象是一座雕塑，似乎永远都是一个不变的模样。林正云观看了一下他饲养的动物，表扬道：
　　“你养的动物长得不错，毛衣油光水滑的，同志们反映良好。现在准备给你增添一项新的工作，不知道你意见如何？”
　　邹伯林放下手中的活儿，问道：
　　“要我做什么？”
　　“你梦寐以求的，看病。”
　　“你别开玩笑，我是个什么东西。”
　　“你不相信？我说过，能够帮你就一定帮你，现在机会来了。”林正云摆出一副高姿态。“最近省委有一位老干部患了一种疑难病，几方治疗无效，蒋主任推荐你来治疗。革委会为此专门开会研究了你的问题，我为你说了不少的话，大家同意让你出来，不过这些动物你还得继续养着。怎么样？这是病人的透视。”
　　林正云把病人的片子给邹伯林看。邹伯林看后方才觉得林正云不是跟他开玩笑，心想：这个病哪个治疗哪个倒霉。那几位医生真聪明。我接不接手呢？林正云见他犹豫，便说：
　　“这病是不好治，不过这是你重新看病的唯一机会，我希望你好好考虑一下。”
　　第二天，邹伯林穿上了久违的白大褂，出现在外科部的诊断室。等待他的就是林正云说过的那位省委老干部。这人个子不高，头发斑白，气质上确实一个高级干部的样子，后来邹伯林才知道他就是林正云的父亲。林正云的父亲见到邹伯林非常和蔼，这使邹伯林消除了戒备心理。他详细地询问了患者病情整个经过，又看了以前其他医生的诊断结果，心头大概有了谱儿。想到自己重新拿起听诊器不容易，决定接受这个病人，不过得先把话说在前头，以防后患。
　　林震见他思想斗争激烈的样子，感到问题严重，迫不及待地问道：
　　“邹医生，我究竟得的什么病？请一定实话告诉我。”
　　“你脑子里长了个瘤子。”
　　林震一怔，不太相信这个现实。
　　“瘤子？”
　　“是瘤子，”邹伯林说。他把透视片子给病人看。“医学上称它为骨髓瘤，”他说。
　　“什么叫骨髓瘤，能解释一下吗？”林震问道。
　　邹伯林拿出一张彩色图片解释道：
　　“骨髓瘤一般指骨髓里发生的浆细胞瘤。你看，这种瘤是圆形的，切片深红色，血管丰富，主要由圆形或者椭圆形细胞组成，排列紧密，细胞形状大小一致，胞浆丰富，核分裂少。你头痛，不是什么大脑机能衰老的现象，更不是感冒之类的，是脑部神经受到瘤子压迫产生的放射性疼痛。”
　　“原来是这么回事。”林震明白了。
　　考虑到不给老人带来严重的精神负担，邹伯林回避告诉对方这种瘤子预后恶劣，死亡率高达80—90％。但老人一再追问这种病的治疗结果，邹伯林不得不解释道：
　　“这种骨头里面的病是我曾经研究的一门课题，我还跟这方面的有关专家长期通信探讨。这是一种国内外都没有根治疗法的病，正因为如此，我决心在这方面下功夫。过去我遇到三例，一个病人患的是胸骨髓瘤，一个病人患的是肋骨髓瘤，还有一个病人跟你一样患的是颅骨髓瘤。这三人的治疗结果都不太理想，前两位治疗太晚，后一个人稍微早一点，但只比一般姑息疗法者延长了半年的寿命。”
　　老人站起来走到窗前，显然他已经明白自己病情的严重性，他沉郁了好一会儿，然后回到邹伯林跟前问道：
　　“我的病情是否要好一点？”
　　“应该说是有希望的，”邹伯林说。“我以前搞了不少资料，但几年前被院里群专队全部抄去烧毁了，连纸片也没有给我留下一张。”
　　“这些败家子！”林震骂道。
　　“你别着急，”邹伯林说，“先验血、验尿，对症一下我的诊断是否有误，要真是骨髓瘤，再想办法治疗。”
　　根据验血、验尿、透视多方验证，果然是骨髓瘤：血浆蛋白增高，有进行性贫血；尿中有本周恩（Bench Jones） 氏蛋白；Ｘ射线照片上可以看到颅顶骨中轻微琢形破坏。林震佩服邹伯林诊断的准确性，非常感激蒋主任的推荐。