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一连好几个星期，“安杰洛斯号”都在进行星球勘探工作。我不断监控着各种勘探用仪器与设备的使用状况，在忙碌中倒也不再反复想起西蒙。丹也十分忙，顾不上和我聊天。 3月25日，丹通知我去会议室。 我进去时，已经有人在等待开会了。 环顾四周，我发现几乎各个部门的总管都到齐了。“安杰洛斯号”向来充满了民主作风，但很少遇到需要大家一起决定的事。丹一定有重要的事与大家商议。 果然不出所料，丹要说的是派人在一个星球上登陆的事。一般情况下，类似“安杰洛斯号”的勘探船是不派人登陆外星球的，因为登陆较为危险，耗费也较大，而且在有拍照卫星和遥控取样仪器的情况下，靠近星球的地表反而是没多大意义的事。 身边开始有交头接耳的声音。丹没有急着解释，而是等大家安静下来，才又说话。 “我想大家先看一下由卫星传来的一些放大图像。” 众人的视线立刻集中到了丹身后的投影屏幕上，我也不例外。 这不就是地球吗？山脉和河流的样子令我感到非常熟悉和亲切。但仔细再看，我的地理常识告诉我，在地球上决没有这样的地方。空气过分地干净了，而水流也过于透明。但这不是地球，难道是外星球吗？在几张图像上明显有生物社会的影像。图像上不但有同人相似的生物，而且可以看出它们的文明已经有了相当的进步。 大家的视线不约而同地投向丹。 “这是昨天传来的图像，接着，我派出了无人取样飞艇。大气取样和岩石取样的结果是这个星球适合人类居住。” 大家一定都露出了惊讶的表情，于是丹继续说，“我、凯文和肯特已经谈过了。从资料上分析，该星球的文明大约相当于人类社会的中世纪时期。在把这些资料出售之前，我想先派人登陆调查这个星球的具体情况，然后再决定是否要将这些资料公开。在结果出来之前，我要求与会的诸位对此绝对保密。” 会议室内一阵沉默。如果这个星球真的和地球相仿，那么这资料将是最抢手的、也是最值钱的资料。我们开办的并不是慈善事业，而是靠风险寻求高利润的公司，也许这将是我们最大的机会。 “那么，现在表决。同意的人举手。” 出乎意料，财务主管菲第一个举了手，然后才是我。接下来的几分钟内，主管们一个又一个地举起手来。一致通过。 “那么派哪些人去呢？”武装部的主管李问道。 “这里有我和凯文讨论通过的名单。”丹把名单投影到了屏幕上。 在四个名字间，我看见了我的名字。对此我并不意外。我不但会操纵登陆艇，而且是整艘船上唯一学过人类社会学的，要了解这个星球上文明的发展状况，我是最佳人选。 “大家有没有异议？” “我希望能加入。”李站了起来。 丹有些意外。参与计划的全是主管，不让李去应该是因为他是凯文之外宇宙航行经验最为丰富的，他留下对丹来说，将有很大的帮助。 李今年二十七岁，比丹小一岁，是外籍佣兵，曾经和丹并肩作战过。他曾是优秀的职业军人，作战经验是全船最丰富的，他之所以加入并且带来了他的佣兵小队，全是因为与丹在生死与共中培养出的友情。 “可以。”丹考虑后作出了决定，“登陆艇只能乘坐四人，原先负责防护的爱德华就不用去了。” “还有没有异议？” 室内安静无声。 “名单上的人留下，其余人，散会。” 我没有动，看着其余人走出会议室，室内只剩下丹、凯文、李还有信息部的主管肯恩。 肯恩关上了门。 “这次登陆将由凯文指挥，由他决定一切行动计划。计划你们留在该星球上一周，同时‘安杰洛斯号’将继续对其余星球进行勘探工作，一周后回来接你们。预定计划的原则是在尽量不影响当地生物的前提下，尽可能地搜集有关的情报。”丹示意凯文接着说下去。 “具体安排是莉娅驾驶登陆艇；李保护全艇人员的安全；肯恩搜集和整理资料。这些是已经整理出的全部资料，希望大家在明天八点出发前读一遍。” 肯恩把资料碟放在我和李面前。 “没有问题的话，今天就回去好好休息，整理要携带的物品，明天不能迟到。”丹的表情很严肃。 李、肯恩、凯文和我，谁都没再说什么。 我回到房间，环视周围，空空荡荡的，并没有什么特殊的可以说明主人性格的摆设。唯一可以表现我是主人的只有那张立体照片。 即使我不在了，这里也不会有什么变化吧。虽然在这儿住了两年，但我很刻意地少留下属于个人的物品。大多数时候，我宁愿成为别人眼里空气般的存在。 收拾完东西看好资料之后，我突然想散步，就去了右舷。 从两舷可以看到宇宙中的万千星辰，在地球上是不可能看见那么多星星的。每次看到，我都会感到自己的渺小。 其实，我挺喜欢现在的工作。作为一个机械师，工作的性质当然与研究古历史的学者不同，但也是个难得与人打交道的工作，我完全能胜任，所以几乎不用为工作的事烦恼。而且，我喜欢宇宙航行。 我想起丹说过我不适合在宇宙里流浪，但事实上，我很能习惯目前这种不用与陌生人打交道的生活。 从舷窗里，我看见李站在了我背后。 “睡不着？” 我轻摇头，“只是想出来走走。” “我睡不着。”李说。 我笑笑，不说什么。 李认识我也有近三年了，相当了解我的脾气，“从这里看，应该可以看到那颗行星。” 我注意过了，它离“安杰洛斯号”很近，是蓝绿色的星球，与地球相仿。 “和地球很像吧。” “嗯。” “你和丹的亲人都在地球上吧？”李的问题很突然。 “是的。” “不想吗？” 想念吗？应该有吧。于是我颔首。 “我已经没有任何亲人了，”李看着窗外，“所以我对地球没有什么留恋。如果可以，我希望能找到一个安静的地方住下来。” “地球之外的净土吗？”我忍不住问。 “我加入这个公司，不仅是为了帮丹，也是想找到那样的地方。” “是吗。” 李听出了我语气中的难过，微笑着说，“还不知道那个行星具体怎样呢，我也不一定会离开大家。” 我却不知该再说些什么。我不希望李离开，非常不愿意，但偏偏无法说话来挽留。 “已经晚了，还是早点回去休息吧。”李注视着我。 我也注视着李。 “安杰洛斯号”上除凯文外所有乘员都很年轻，李也是。他比丹还小了一岁，但战争已破坏了他的生活，本该充满活力的黑色眼眸里满是平静的感伤。我完全理解他渴望平静的心情，却害怕面对他离去的可能。 “李。”我出声叫他的名字。 “什么事？”李有些讶异，但也好像在期待我说些什么。 “要走的话，一定要当面告诉我。”我直直地看到李眼里去，看见他似乎有些失望。 “好的。”李答应了我。 我稍稍松了口气，“那么，明天再见。” 李点头，转身而去。而我没有立刻走开，看着李渐渐走远。他并没有回头。 这里是在宇航船中，空气是由中央空调送出的，可是此刻我仿佛感到有风吹过，如五年多前一样。 第二天，登陆艇准时从“安杰洛斯号”中发射成功，在我的操纵下，于目的星球降落成功。 |
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