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我原本认为，波提亚是一个古代的城市，所以不可能有多大的规模，但亲眼所见之下，我了解到自己错了。 由于曾经是古代历史系的学生，我亲身参与过一次考古工作，协助挖掘一个古代城市的遗址，所以我对古代城市的规模有个先入为主的概念，但波提亚庞大得使我吃惊。 城墙高约二十米，有普通七层楼房左右的高度，外围有十米宽的护城河。城门放下时，其宽度使得八辆大车可以平行通过。 进入波提亚城之后，与我见过的几个小镇不同，我们面对的是宽敞干净的大道。设计这座城市的人一定是很有预见性地保留了足够的空间，使得它在蓬勃发展之余，也能够不挤占公共用地。当然，我也保留有皇室使用权力维持秩序的意见。因为，这条笔直的大道正通向城市的最主要建筑物--皇宫。 作为一个城市，波提亚的繁荣包括了商业上的兴盛。在通过大道前往皇宫的路上，我看到了许多来往的运货车辆以及不同种族的行人。皇太子并未下令扰民，所以我们拖长了队伍从百姓中间穿行而过。 我固然为眼前的事实而惊叹，却也暗暗发愁。本以为波提亚只是小镇规模的几倍，在其中找人也可以像在小镇上一样找人打听消息，却不料波提亚是个庞大的都市，在这里找人无异于大海捞针，希望渺茫。 到达皇宫时，我们全体下马。塞里尔等人和大多数的骑士从另外的地方直接去皇太子的居处，余下的人则跟随皇太子觐见皇帝巡猎时代为理政的皇后。 我走在觐见队伍的最后。因此，我可以不受人注意，仔细地观赏皇宫内部的装饰和结构。 空阔的前庭中间有巨大的喷水池，中间的白色女性雕像手中的水瓶正喷出五米高的水花，它四周的小型雕像也与之互相呼应，喷放出等高的水柱。前庭两侧则有修剪整齐的美丽园地。绕过喷水池后，进入到前厅。前厅的空间很宽敞，足够容纳两、三百人。墙壁上挂着绣有皇室纹章的华丽壁毯。地上则是光可鉴人的石地板。 继续往前就到了一条走道，左右各有两扇门，但很显然，我们要去的地方在正前方的门后。但之前，必须在第一候见室内等待召见。 第一候见室是一间除了豪华之外不能给予任何评价的房间。可能是为了调和各方面的品味，所以就根本地拒绝了个性，只是单纯地追求奢侈。但是，不能就此断定统治者的低趣味，而且，即使统治者在审美上没有足够的鉴赏能力，也不能说明他或她没有政治力。毕竟，空有审美能力却不懂政治的帝皇在历史上屡见不鲜，而优秀的统治者却不需要懂得美。 一面墙上挂着皇帝的肖像。 画中的皇帝大概和本人等高，至少和皇太子身高差不多。看起来相当年轻，身着铠甲，却不见得有什么威武可言，可能是因为长像过于俊秀的缘故吧。 实际上，他的气质和一国之君似乎有着非常大的差异。 如果这是一副写实的作品的话，那么我认为，这个皇帝可能真如皇太子所言的那样没有主见。 相比之下，我虽然不喜欢他的孩子，皇太子的一些做法，却不能否认他很有气概。 虽然他安静地坐着，但我隐隐约约可以看见他眼底的傲气。 当然也可能只是幻觉而已。 因为皇太子的缘故，所以皇后没有让我们在候见室等多久。 皇后坐在她自己的宝座上等待着自己的孩子。她座位的左上方，皇帝的座位空着。 “辛苦你了，米尔特利西。” 皇后的表情和语气都非常地冷淡。 她和爱拉汉公爵夫人长得有几分相象，也是金发蓝眼，却没有公爵夫人身上那种妩媚动人的魅力。脸上的线条以及头发和眼眸的颜色过于分明，显得有些刻板。 “不敢，托父皇和母后的福，儿臣才能攻克索莫斯城堡。”皇太子的语气及表情和他的母亲几乎没有区别。 “这次能瓦解爱拉汉公爵为首策划的阴谋，你的功劳不小。”皇后慢条斯理地说着，“但是，你犯下了让主谋爱拉汉公爵等人逃走的过失，功过相抵，我就不追究你的责任了。” 皇太子表面恭敬地听着。 “虽然不能为你庆祝武勋很可惜，今晚还是会举行欢迎你回来的宴会，宴会之后还有舞会。 你现在就回去休息，到时务必准时出席。” “感谢母后。” 这对母子之间的对话没有一句涉及到私人感情。如果仅仅是因为外人的在场而如此也就罢了，但皇后也好，皇太子也好，谁看来都没有要私下与对方闲聊的兴致。 皇太子顺从地从母亲面前退下。 我们由原路返回到前庭，然后皇太子命令我们去他的住处，自己只带了修一个随从，不知往何处去了。 接近傍晚的时候，他们一起回来了，还跟来了皇太子唯一的弟弟--朱里安蒂特皇子以及皇子的十几个随从。 从目前的同伴那里我得知，朱里安蒂特皇子十七岁，不是皇后所生，生母已经去世。他一头褐发，眼睛是浅碧色的，和米尔特利西皇太子长得也不怎么相象。不过，兄弟间的感情却似乎好得很。米尔特利西皇太子对他说话时的口吻很温和，丝毫听不出一点的冷淡或嘲讽，而皇子对自己的兄长也是满脸敬慕的表情。 看着这里的两兄弟，我实在没法把眼前的皇太子和我以前见过的他联系起来，他现在看来只不过是一个疼爱弟弟的兄长而已。 我似乎能接受修的建议了。的确，我不愿意帮助残忍地摧毁敌人最后尊严的人，如果皇太子只是为了自己对权利的野心而战，那么我一定会离开。然而，看见皇太子对弟弟的感情后，我的决定有了大的回转余地。虽然我不认为我的离开就代表自己坚持了正义，但是，我没有必要，也没有可能为了野心家而强迫自己做不愿做的事。自己应该算是过度骄傲了，固执地追求着自己理解的绝对正义，罔顾自己的能力范围，也过高地评价自己的良心，不过，即使是错，我唯一能相信的还是自己的判断。 不知何时修走到了我的面前。 我以为他是来问我考虑的结果，但是他生硬地问了我别的问题。 “您今晚能和我一起参加舞会吗？” 我意外地看着他，而他被我直直地看着也没有改变面部僵硬的表情。 “不行？” 如果有宴会和舞会，那么这里的守卫会比以前松散吧，也许正是我的机会。 我尽可能委婉地拒绝道：“对不起，我不习惯长时间骑马，所以很累了，不能接受你的邀请。” 然而，看样子他并没有因为我的拒绝而不快，他只是说：“我知道了。请您好好休息。” 我松了口气。 大概是因为他那时曾经看穿我的内心，所以我一直都不愿接近他，隐约地害怕着他的存在。 如果他今晚参加宴会和舞会，那么我行动起来会更有把握。 接下来，出于骑士精神中尊重女性的考虑，我被单独分配到一间远离别人的房间休息。从这里出去到塞里尔他们所在的房间之间没有别的，只有一条过道，而这条过道是出去的必经之途。即使我还是和以前一样笨拙，也能光明正大地这里走到那里也不会被任何人怀疑。 这一切就好像老天存心提供给了我一个机会，我不可能视而不见。 等到大约舞会开始的时候，我开始了再一次的行动。 这次不用偷偷摸摸，所以我和平时一样不慌不忙地走着，也没有打算要隐藏自己的形迹。塞里尔和多鲁雷等几人的所在最靠近我的房间，我知道门口有两个守卫。再过去，就要绕过一个转角才有房间。也就是说，只要在那里把守卫无声无息地解决，不会被人发现。 然而，要怎样才能将守卫无声无息的解决呢？ 杀死他们，我不可能做得出来，也没有能力做到。只有借助精灵的力量了。 黑暗精灵被我召唤而来。 无数的黑暗精灵结成了一张奇异的网，迅捷无比地将两名守卫困在其中，隔绝了他们与外界间的联系，然后侵蚀他们清醒的头脑。守卫没有发出一点声音就倒下了。 我从守卫身上翻出钥匙，打开了房门。 房间内漆黑一团，只有过道的微光透进来的地方看得见东西。我一时看不清有哪些人在里面。 眼睛好不容易适应了一点，我刚要观察周围的环境，却冷不防被人从背后勒住了脖子。 大惊之下，我脱口而出：“塞里尔，是我，莉娅。” 那人的手臂却没有放松，反而拖着我到门口，将两个守卫一一用另一只手拖入房间，然后关上了门。 门被关死之后，他才松开手。 我用手捂着被勒得很痛的脖子，说不出话来。 他倒是很悠闲地在房间里的桌子上坐下了。 我可以感觉到房间里除了他之外，再也没有别人。 而这个人，不可能是塞里尔，甚至不会是那些佣兵中的任何一个。 |
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