(柴良干)

　　闻着街头巷口板车铁桶上的烤蕃薯的芬芳，我就想起童年的蕃薯赖。小时候，深秋时节特别冷。清晨，收割过的稻田里一片白霜，展现田头屋前的就是一爿爿蕃薯帘结成排，连成片。农家妇女和老人们把白天掘来的蕃薯及时洗净后连夜刨成蕃薯丝，晾晒在这些竹编的帘子上。只一夜功夫，这白花花的蕃薯丝就燥韧了起来。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　高年级的同学都去支援秋收冬种，我因年级低，就独自跑到外婆家跟表姐弟们一起去掏蕃薯赖。外婆家住飞云江南岸的云周乡，跨出家门不远就是江。江边有一条又高又长的堤坝，堤坝外面江水滔滔，滩涂上许多红背的小蟹擎起单臂大螯竖起机警的眼睛在竞走，小跳鱼们扭动着婉丽的身姿不知疲倦地跳舞，堤坝的泥壁上还有许多毛生生的小涂龟在悠悠蠕动。堤坝内侧就是涂园，涂园土质碱性，不能种水稻，于是就成了青一色的蕃薯园。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　掏蕃薯赖，顾名思义就是在别人已经掘过收成过的蕃薯园里，重新翻动土块去寻找那些遗留的未曾挖去的蕃薯。于是孩子们腰间系了一只小蟹篓，肩上扛着小锄头，挑着畚箕出发了。掏蕃薯赖最好两人一起，一人用锄头挖，另一人细心翻找。这时，即便发现一根藤状的小蕃薯或一小块掘残了的蕃薯爿，也会令我们欢呼雀跃。那时我虽小，却也懂事，那年月粮食定量，弟妹又多，爸爸妈妈不容易。不敢怠慢，也不敢贪玩，额上浸出汗，手心磨出泡也不肯歇会儿。我的伙计小表弟睁大眼睛，盯在翻动的土层里，只想多发现一个新大陆。小表弟告诉我，要是翻起的泥块又鼓又胀，一定要把它掰开，里面可能就藏有蕃薯；再是泥畦底下发现有藤须，也要一刨到底，这须根下也许就是蕃薯了。小表弟人小经验多，经他一指点，我掏蕃薯赖便屡屡得逞。中午肚子饿了，我就从蟹篓里摸出一只蕃薯赖，用手搓去皮上的泥巴，放到嘴里啃。那红皮白心的蕃薯真好吃，甘甜，生水，又松又脆。细细咀嚼，唇边都沾了奶汁，粘乎乎的。口渴了，我就用合拢的双手在附近沟渎里捧些水喝。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　太阳快要落山的时候，朔风愈演愈烈，又冷又饿的我们只得依依不舍地离开这片海边的蕃薯园。外婆看见后，又随手拿出几块块头大的蕃薯放到我的畚箕里，说，你们城里人吃的比乡下难。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　我每天早上赶头班渡轮到外婆家，天黑时才挑着掏了一天的蕃薯赖回家。妈妈的眼睛自然亮了许多，直到有一天她发现我的嘴唇、双手和脚背多处皲裂流出血水，心疼的流下眼泪，劝我别再去掏蕃薯赖了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　几十年过去，儿时掏蕃薯赖成了我心中永久的记忆。现在看见街头的烤蕃薯，皮是红的，心也红，生吃肯定是不如早先的那种红皮白心，但烤熟了，却生出糖来，又营养又好消化，孩子喜欢吃，老年人更作兴了。过去，蕃薯是穷苦人懒以存活的命根子，今天，它依然是人们生活中的美味。蕃薯是永远的，不知那地里还有没有蕃薯赖？
　　　　　　　　　　　　　　　　　





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