让我们先来看一段99年度奥运会亚洲区九强赛中国国奥队失利以后，前国家队主教练苏永舜指导发表在《足球》报上一篇《闲话重提系列》中的一段文字：
　　与过往任何一次重大比赛输球之后一样，中国足球的文化水平低下又再被罗列到失败的诸多原因里面。高深的文化修养能够拓展人的思维，增强对事物的领悟能力。但是持此论的人是否忽略了有着世界上最高竞技水平的中国女排、女子足球、乒乓球、跳水、体操、羽毛球以及以王军霞为代表的女子中长跑选手们，其文化水平也都是与男子足球同在一个层面，而且他们基本上也都是在类似的环境从小到大，学艺到成名……同样没有高深的文化修养，没有受过高等学府的熏陶，女排、女足、乒乓、羽毛球、体操、游泳、跳水的运动员可以攀上世界体育的顶峰？
　　这段话看起来似乎很有道理，苏永舜指导的意思，显然是认为中国足球失利与文化水平无关或关联很小。苏指导的观点在老一辈足球工作者中应该说是很具有代表性的，持此观点的人当不会是少数——而且中国足球目前当家的大部分人正是这一批中国足球的先驱者和建业者——这才是最可怕的！
　　毛泽东同志曾经指出：“一支没有文化的军队是愚蠢的，而愚蠢的军队是不能战胜别人的。文化是什么？到最后它可能就是一种精神，而人是需要一点精神的，没有精神的队伍是散兵游勇乌合之众。”长期以来，中国足球就缺一点文化，一点精神，因而缺乏凝聚力和战斗力，尤其现在这一代球员，是精神较为贫瘠的一代。以前的球员还有强烈的爱国心，现在的球员有什么？不能说他们不爱国，但和他们的前辈比起来至少是淡多了。这一代球员普遍缺乏责任感，“娇”“骄”二气明显，在失败以后，他们有“反正现在也无所谓了”的骂街，有“我想回家”的逃避责任，他们在想：为什么你们不理解我们？
　　笔者认为：文化素质差，正是中国足球屡战屡败的重要原因之一。不仅如此，包括女排，女足，乒乓球在内的许多体育项目，同样极需加强文化学习，提高文化水平。
　　文化水平、文化素质对足球来说，决不是那种不可捉摸的东西，它可以清楚地体现在比赛场上。从这些年来中国国奥和国家队遭受的一系列挫折，尤其是与亚洲其它足球强国的对垒来看，我们的队员决不是身体素质不如对手，也不是技战术水平比人家差多少，差距到底在哪？我们可以明显看到，在以下几个方面我们不如对手：对压力的承受能力、上进心和敬业精神、自信心、情绪控制能力、勇于担当的品质、创造意识和想象力等等。相反，我们倒是在以下方面超过了对手：对教练、对型和关键球员的依赖比人家强，指责裁判的胆子比人家大，对胜利希望的放弃比人家早……
　　焉能不败？
　　这些不正是文化水平低的表现吗？难道必要的文化素质仅仅“能够拓展人的思维，增强对事物的领悟能力”那么简单吗？还必须是高深的文化修养？
　　笔者在此对苏指导并不敢有任何不敬，他们这一辈足球工作者对中国足球的起步和发展做出了不可磨灭的贡献，中国足球的历史上，将永远留下了他们的名字。只是世界足球发展到现在，早已不仅仅是训练和比赛的问题，它已成了一种社会现象和社会文化，它与社会经济、商业运作、科学文化技术的联系比历史任何阶段都要强得多。在此阶段，球员、教练、足球管理者和所有的足球工作者的文化素质的要求也比以往任何时候都要强得多。
　　文化素质差，当然不是中国足球水平落后的全部原因，但肯定是重要原因，决不能如此轻轻带过。
　　
　　对于足球运动员、教练员和足球工作者的文化素质，我们不妨再探讨得深入一些。以球员文化素质来说，这种文化素质指的是他们对足球知识和其它方面知识的掌握程度。足球知识中，包括足球的实践知识和足球理论知识。反映在场上的是球员的实践知识，即控球、盘带、传接、射门等技术动作。对此起指导作用的是足球的理论知识，即阵型的理解，位置的分工，战术的贯彻等思想行为。此外，球员的意志力、拼搏意识、良好心态、想象力等许多方面则是保证足球知识在场上顺利实施的保证，而这些则很大程度上取决于足球以外的其它知识。
　　这种知识修养并不是指一定要有高深的文学修养和数理化知识，但也要达到一定的层次水平。比如欧洲足球发达国家的大多数足球运动员学历都达到了大专水平，特别是德国和意大利等国有很多球员都有较高学历，尤其是教练的学历和考核条件要求更高。就连我们近邻的日韩的球员学历基本也能保证大学水平，至少也是高中水平。这样的文化层次才能保证球员有较好的思维和领悟能力、良好心理状态、出色的敬业精神、昂扬向上的人生价值观、以及将来退役以后的生活能力。
　　那么，我们球员的文化素质是一个什么样水平呢？相信一个外国人的说法会更客观一些，在中国足坛混迹多年的塔瓦雷斯在执教四川全兴时曾说过这样一段话：
　　“中国大多数足球运动员13——14岁就放弃学业，不得不为生活谋取更好的条件。他们必须先解决生存问题，然后幻想靓车，遗憾的是教育问题被忽视了。正是教育问题，决定着球员的生存还是毁灭。当球员的运动生涯结束后，通常会留在当地足协工作，或是成为青少年队的教练、领队……”
　　这是一个令人震惊的事实！实际上我们有许多孩子，从七八岁开始学习踢球，被那些选材的大人们明确了以后的道路的时候，他们的文化学习就不再受人重视。虽然现在许多足球学校也开始重视起学员的文化学习，但大多数流于表面，甚至有敷衍那些家长之嫌。据披露，中国的足球运动员们大多只有小学文化！
　　因此，现状是：我们象胡建平那样的“文化”球员太少，象“魏大侠”那样爱打架的太多；会进行文化学习和理论研究的太少，会打电脑游戏会指责裁判的太多；有上进心的太少，泡吧闹事的太多；爱惜运动寿命的太多，喝酒抽烟的太多……
　　现状是：在青少年队没有太多地涉及到整体战术意识、场上智慧和精神力的时候，我们的孩子不比任何国家的差，甚至拥有过与巴斯滕齐名的李华筠，拥有过“土伦杯”上的优异表现。但当到成年队后，到整体和个体需要很好地结合，需要理解场上的攻防规律，需要战术素养和敬业精神的时候，我们的劣势便凸现出来，我们与人家的差距也就越来越明显。要知道，欧美球队一般是不太重视青少年队的成绩的。
　　现状是：整个足球界缺乏有延续性的足球文化，这种文化能使一辈辈一批批的足球工作者在目标上有高度的一致性。有位作家曾经说过，中国79年以前最容易做的事是统一思想，因为那时候国门紧闭，人们的思想并不活跃；中国79年以后最难做的事是统一思想，脑子闭了几十年的中国人思想活跃到如同脱缰野马。当今足球界，最难做最要紧的正是统一思想，增强凝聚力。
　　现状是：文化水平低从很大程度上导致了足球人口的匮乏。选择足球往往要放弃学业，付出孩子们最宝贵的求学和积累文化知识的时间，去冒那概率极小的职业足球梦。要知道，现在中国真正的职业球员仅仅数百人而已。在这种情况下家长通常不愿孩子们把踢球当成一种追求。
　　现状是：即使最终成了职业球员的极少数人也不见得幸运。就算踢上了甲A，有了高收入，但他们的运动寿命少则几年，多者也不过十多年，退役以后怎么办？他们的文化素质决定了他们将来很难在社会上立足。如果我们的球员真的发展到如同德国、英格兰一样有几十万人，甚至按人口比例发展到几百万人，他们将来的就业问题如何解决？虽然有的球员能凭他们踢球时的声望从商从政，或者担当教练等，但这毕竟只是少数人，而大多数人本该是积累知识的年龄却让这种足球人才培养机制给荒废了。那些当了教练的又怎么样，他们还要忍受许多的指责和倒彩，因为中国足球总是失败。当我们的经济体制从计划经济向市场经济转轨以后，文化素质问题和球员退役以后的就业问题将会越来越成为中国足球界，乃至整个中国体育界所不能回避的巨大问题。去看看女足姑娘们在夺取世界亚军以后的心声吧，她们许多人正为以后的出路而担忧呢！而不能进入国家队或成为明星球员的一般球员将来的出路又怎样安排？
　　现状是：前国家队主教练霍顿给中国球员和教练带来了一些欧洲足坛最平常不过的足球理论知识，却正好从一定程度上弥补了中国足球文化理论的不足，从而获得了许多球员和教练的敬佩和认可。但他和他以后的米卢以及加盟中国联赛的一些外国教练无力也不可能改变中国球员文化素质差的本质。中国球员并不太缺乏足球的实践知识，缺的是足球的理论知识，更缺的是能健全他们的头脑和人格的足球以外的其它知识。中国的教练们缺的是完整的足球理论体系、严密科学的训练方法和教练艺术，他们有限的文化素质制约了中国足球的发展。
　　现状是：中国的足球管理者们缺乏对世界足球发展的宏观认识，缺乏使中国足球腾飞的办法，缺乏一套科学有效的管理机制……
　　一句话，中国足球缺少文化素质。毫不夸张地说，中国足球落后挨打的任何原因或多或少都和文化水平低有关！
　　
　　现在中国足坛有相当一部分人并不认为文化水平低下和中国足球的落后挨打有必然联系，也不主张把提高文化水平当成一个重要课题来抓。他们最重要的依据是女排、女足、乒乓球、羽毛球、体操、游泳、跳水等各项目的运动员同样没有受到高等学府的熏陶，同样没有高深的文学修养，但这些运动员却取得了辉煌的成绩。
　　笔者对此不敢苟同，这是因为：
　　一、足球是一个需要广泛群众基础的运动，是由较多人数共同配合的团体运动，和乒乓球、羽毛球、体操、游泳、跳水等个体运动没有多少可比性，因为后者依赖是少数天才选手，相比足球来说，他们成功的机率要大得多。同样的道理，个体运动对文化的依赖相比团体运动也小得多。具有类比意义的，只有女排和女足这样的团体运动。
　　二、女排和女足的辉煌确实给我们带来骄傲和激动，但客观地说，她们的辉煌都发生在各自这项运动的起步阶段和不成熟阶段，对文化并没有很强的依赖性。五连冠时女排最大的法宝是“刻苦训练”，而现在要取胜却要靠“科学训练”。现在女排和女足后继乏人已是人所共知，许多球员都在担心自己退役以后的出路，她们很多人都痛切地感到自己文化素质的不足给将来择业带来的负面作用。可以说，文化素质的问题同样困挠着女排和女足，制约着她们的进一步发展，制约着这个体育项目的辉煌。为什么我们不比一下那些有较大影响和比较成熟的体育项目呢？比如男足、男篮、网球、田径等，我们有没有看到我们与世界先进水平的差距？我们可以看到，世界上水平最高的欧洲五大联赛，美国的NBA和职业棒球大联盟，网球四大公开赛等重大赛事，所参与的大多数运动员都具备较高的学历和较好的文化素质，这不但保证了他们在运动生涯中取得好成绩，而且他们退役以后在社会中同样游刃有余。
　　三、与男足不同的是，中国的女排和女足等优秀项目已形成了自己的传统和精神。“女排精神”，“女足精神”等早已广为传颂，女排和女足的工作者们有着共同的目标追求，这正是他们的“文化”。相比于男足的“恐韩症”“精神之死”等，女排和女足是有“文化”的。请不要把“文化”这一概念理解为苏永舜教练所说的“具备高深的文化修养”，我们不要求我们的球员去当学者，但我们要求他们具备能保证他们有健全人格的文化素质，具备能使他们不断进步的文化素质。
　　四、足球是世界第一大运动，经过上百年发展的现代足球，已经较为完善和成熟，深受各国人民喜爱。在足球的发展过程中，已经逐步形成了深厚的文化底蕴。在足球发达国家，足球的训练、战术、经营、管理等各方面都已经形成了系统的理论体系。在中国，足球也早已不是狭义的“足球”，它是一种民族气节，是我们体育腾飞的真正象征，是一种文化现象。这一切，不能拿其它运动简单地进行类比。
　　就事论事，中国足球表现出来的就是“文化缺乏症”，而且这种“文化缺乏症”已经导致了极为严重的结果，所以不管其它项目如何，我们必须认识到，文化素质差是中国足球腾飞的重要障碍，严重地制约了中国足球的发展。