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一游至夕阳在天，众人方往回计。舫中蒋伯芳、叶无畏虽均不甚喜此种场合，但众镖局兄弟嬉乐开怀陪伴之下，沿途一带美景悦目，倒也渐添酒兴，畅饮了数杯，各有开怀。 船至桃叶渡，旁有游船之中，一曲妙歌婉转传来，正合此地之境： “宝钗分，桃叶渡，烟柳暗南浦，怕上层楼，十日九风雨。断肠片片飞红，都无人管，更谁劝、啼莺声住？ 鬓边觑，试把花卜归期，才簪又重数。罗帐灯昏，哽咽梦中语。是他春带愁来，春归何处，却不解，带将愁去。” 此曲乃辛弃疾填词《祝英台近·晚春》，昵近温柔，歌者又声音甜润，当真给人魂消意尽之感。叶无畏等虽不甚懂词，却也知歌者之妙音不在李月朗、燕薇薇之下。方自内心赞许，忽听王玉成一声大喝：“停船！”船夫一惊，当即抛锚。 众人大讶，一齐向王玉成望去，但见王玉成脸上又红又白，忽地走出舱去，立在船头，目注那歌声传来之船。忽然又拾起船头上一根船蒿，往水中一点，腾身而起，落在丈五开外那画舫船头，大喝：“什么鸟屁东西！也敢在秦淮河上包妓！给老子滚出来！”双手叉腰，凛若天神。 云里龙杜亭以手加额：“对了，这曲儿是翠香楼碧兰姑娘唱的，难怪玉成会生气。”众人皆悟。 对面舱中舱帘一掀，走出四五条汉子：“那儿来的泼皮，敢到这儿撒野！？”却不是金陵口音。 双刀将王玉成抬眼望天：“你们这几个狗贼，现下给老子滚下河去，省得爷爷动手。” 那舱中汉子怒极反笑，一人道：“睢我来收拾他。”冲步上前，挥拳向王玉成当胸击去，风声呼呼竟杂了不少内劲。王玉成心中一凛，不敢小觑。右脚向侧跨步一偏，闪过铁拳，左拳内勾，取向对方胳膊，霎时二人斗在一起。 转眼相互攻了七招，不但打斗二人相互惊讶佩服，旁观众人也暗暗奇怪：怎地对方竟自武功不弱！？又攻数招，王玉成略占上风，“砰”地一拳，击中对方左肩。对方人众中一人怒喝一声，冲上即打，一时成二斗一之局。 小旋风牛展按捺不住，叫道：“船靠近去！”船夫心惊，战战兢兢将船撑近一点。牛展腾身而起，落上船头，王玉成对方夹攻下已连受一脚二拳，兀自出手猛攻，绝无退缩。牛展攻了上去，架开一个，船舱这边金刀无敌赵秉臣、打虎张义、云里龙杜亭心恨对方以二斗一，早也跃过船去。 眼见二船之中即为群殴之局。忽然岸上蹄声得得，旋风般驰来数骑，当先一人大喊： “是哪方的朋友，且慢动手！”中气充沛。船中之人一怔，各自罢手。 ★ ★ ★ 马儿驰近，当先一人白须飘飘，满头银发，乃一壮硕老者。金刀无敌赵秉臣等抬头看时，均吃一惊，原来这老者乃同胜英交厚的丐帮帮主钱涣。 相传春秋时期，陈国有一名叫范丹的乞丐，以讨要为生。儒家先哲孔子，时逢带弟子周游列国，至陈绝粮，全赖向范丹其人借的一笔筒粮食获救。后诸多原因，孔子始终未及归还。临死际忆此事，便嘱咐门生弟子代为还债──此语一出，范丹大喜，遍告同行： 凡门上贴有门联的人家均系孔子门生，不答哪行哪业，乞讨之人均可入内乞讨。……其后便逐渐形成以“范家门”为主体的丐帮。 丐帮形成后，时聚时散。朝廷吏治清明时，百姓安康，“丐帮”众人支离分散，转业入行各谋生计，规模日小渐趋不见；朝廷吏治腐败际，社会动荡，“丐帮”如雪中滚球、愈滚愈大，往往发展为社会变革的一种起义力量。──其中，那些结合起来为生存和自卫的丐帮帮众，则相应制定了严格的帮规和门派区划，互不侵犯，各拥“龙头”。 钱涣则与胜英一般是明末清初传奇人物。他幼时双亲俱丧，乞讨为生，流浪颠离之际得遇异人，学就一身出类拨萃武功。又天生侠骨，为使战祸中天下叫化子免受欺辱，四处奔波，在各地联合、创建丐帮分舵，互通声气，选推“龙头”规范帮规，当真历经艰苦。而各地“龙头”感其恩重，推为“大龙头”，以帮主视之。……其天性豪爽，喜交各方武林豪杰，名声自亦远扬。若有所为，以其声望之隆当真无人轻易敢扫他面子。 赵秉臣一干人众见是他，知其同总镖头交情甚厚，当下拱手执礼：“原来是钱老前辈。 ……前辈吩咐，自当禀命行事。”一行人均退至船头一边，恭迎数人。 那钱涣跨下马来，目光在众人身上一扫。还礼笑道：“原来是威远镖局众位朋友，失礼失礼。这数位是老朽朋友，有得罪之处请多多见谅。”他精于江湖，不光平辈中来历人物予以结交，纵是晚辈无甚名头之人也多加注意。故赵秉臣一干人等他无须介绍一眼即知出自胜英威远镖局。 赵秉臣方待答话，杨白羽目光扫处，已见到钱涣身后二熟识之人，冲口道：“司马叔、超遁叔，二位如何到了这里？”跃上岸去，先向钱涣施了一礼，抢步上前，同其身后二骑下来之人握手一起，哈哈大笑。 众人均吃了一惊，纵钱涣也不知杨白羽同己方“客人”相识，当下微笑不予出声。赵秉臣等眼见杨白羽呼为司马叔、超遁叔二人一僧一俗，四十上下，颇有干练，心中便忖： 所谓“司马叔”武林中复姓司马的好手也有几位；而那所谓“超遁”一名，名号甚怪，想必定是出家僧人法号。 那俗装汉子微微一笑：“杨老弟，贵局兄弟怎找起我弟兄麻烦来了？有甚误会不成？” 杨白羽笑道：“司马叔不知，你们包下的翠香楼四妓，可是我们先付包银定下的。” 那司马汉子一怔，恍然大悟。他此次北上金陵，乃一隐密之事；故而叫翠香楼最有名的四妓相陪，以避耳目。──而曾听说有人预付定银，当下豪阔手面，拍下五倍价钱予以强包。那鸨母贪财，自也应允。不料摆阔却摆到威远镖局一干人等头上去了，当真令其惭愧。 拱手以礼，司马汉子冲镖局弟兄道：“在下行事鲁莽，无意冒犯，尚请镖局朋友多多包涵。”言罢复深深一揖。 船儿见机靠岸，镖局众人等均下船立岸。见这被杨白羽唤为“司马叔”之人长揖陪罪，大多便还了半礼，却不作答，人人眼光望了双刀王玉成。 ★ ★ ★ 王玉成脸色转红，喝道：“阁下即有横刀夺爱本事，想必武技不凡，有能耐便留下一手。”他碍于钱涣、杨白羽面子，不好再行翻脸，出口以“留下一手”为考较。 司马汉子脸现为难之色，略为沉吟，道：“如此恕在下献丑了。”举步上前，行向河岸，正不知其有何举动。募地他左足一挑，岸边二三十斤许铁锚应脚而起。左手接过，右手握了铁锚前部尖端处用力一拗，那铁锚半月倒钩竟由弯而直……眼见其轻轻巧巧状若柔枝般的握弄那粗若儿臂的的铁锚，直将三根弯勾一一拗直来扭上微圈麻花又复拗弯，不过须臾功夫而已。 一时人人心叹，叶无畏、蒋伯芳但想：若自己照做，大约可勉强做来；只是要象他般举重若轻潇潇洒洒，却便难了。钱涣手抚白须，暗暗点头；杨白羽一干则个个自愧不如。……目注王玉成，王玉成一跺脚：“且看钱前辈、杨兄弟面子，不予你计较。”转身上船就坡下驴气呼呼喝酒，心下雪亮要找对方麻烦是“吃力不讨好”。 那司马汉子冲王玉成背影拱手一谢：“多谢容让。”微微一笑，回头望杨白羽：“杨老弟，何时回福州？” 杨白羽答：“明日启程，……今日众兄弟乃相送之游。” 司马汉子拱手向镖局众人团团一礼：“诸位，得罪莫怪。”向杨白羽道：“我们现在有事，福州再见，如何？”杨白羽点点头。 司马汉子目视钱涣，钱涣自会意，抱拳向众人道：“镖局朋友请了，老夫等有事，现下告辞，……代向胜局主问好。”偕司马汉子一众人等，包括方从船中上岸数位大汉，皆驰马而去。 杨白羽等以目送之，人影不见后各自均无语。赵秉臣等均知这一干人等来历隐密，但杨白羽即不说，众人也便不好向他探询。 静默之中，众人上船，略说闲话，船夫在赵秉臣示意下开船而行，先送回李月朗，燕薇薇诸妓，而后北驶水西门，径回镖局。 ★ ★ ★ 次日杨香武偕杨白羽、屠姣一行返辞福州分局，叶无畏偕同局中众人相送，均自难舍。 一番“后会有期”的“善自珍重”叮嘱，叶无畏望杨白羽等洒脱而去心下失落，正郁郁欲返房间，镖局院中却撞见账房李师爷，被其请入房中：“叶镖头，这儿五十两纹银，四十两是胜局主吩咐给您作安置费的，十两则是这月月银，镖头且请收下。” 叶无畏点点头，望望账房李师爷含笑推过的五绽纹银，画押领了。──他自识林士佩、胜杰诸人后，路途花销多由众人会账无须其花费，故师父临别所赠金银尚未使完。他护送胜琳、下山往金陵，林士佩、胜杰二位兄长均有银两赠送，故腰包充溢对这些纹银亦不足为奇。 所谓“清酒红人面，财帛动人心”，这是守财奴辈心境写照。叶无畏却天性豪爽，钱银轻觑，领了白银后便相请镖局中朋友喝酒进馆，一连数日。──他的月银十两乃镖局少有之数，一般镖师镖银月例不过六两，趟子手、镖丁三两；丫环仆从则尚不足数钱。故虽请客阔绰，却有“本钱”。 数日之间，因生意颇多，胜英各处分派人手，常无一日空闲。同叶无畏相聚饮酒的镖师也一日少于一日。赵秉臣、蒋伯芳一干人等均陆续派了出去。叶无畏仇人少耳熊洪亦众人皆知，人人拍胸道出镖途中若探得此贼下落必遣信相报。叶无畏但谢点头，也按捺不住镖局久呆；找了胜英言明想出镖。 胜英向将叶无畏视为胜杰礼宾，局中礼遇同黄三太、李煜、屠士远等外撑门户独挡一面得力弟子无异。虽各地押镖讯声不断传来也不安排其匆忙出镖……这次叶无畏即亲口要求，便不加客套吩咐他偕红旗李煜、小旋风牛展一同押镖湖南一行。 刚刚上路，一惊雷般消息传来：吴三桂接朝延撤藩旨令后，现以谋反！……出师祭旗的，用的则是云南巡抚朱国治的人头！ 镖队中人人变色；虽说众人常涉天下，数月前早闻平西王或必谋反一事各地纷纷传扬，但当真确证此事，却还是令镖局众人惧然心惊：中原逐鹿，兵戈纷争，神州终究何家天下！？ |
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