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“春未久，恰寒食时候，燕飞翩翩如烟柳。雨中泛舟清波，寂寞苍山隐，悠悠绿水流。 “坐船头，正雾水空蒙。独叹故国家山何在？惟余滚滚春愁。难休。夜深吹笛人无寐，如杜鹃血泣、却自听啁啾。” 夜半运河，细雨微蒙。一艘客船缓缓顺水而行，笛声随船飘洒，静夜微雨，倍觉凄清。 借着船中灯火，依稀可见吹笛的是个男子，一袭青袍，横笛口边，正自吹奏，曲调清越。江南小雨虽是细如游丝，却已打湿了他的肩头。 一曲吹毕，那男子轻叹一声，便欲起身入舱。却忽听岸上一声轻赞：“好！”声音娇细，似是个女子。 那男子微微一惊，长起身子向岸上望去；但其时只有船中一丝灯火光亮，岸上却是黑漆漆的，什么也看不着。 那男子略一沉吟，便朗声道：“俗音不足以悦客，还请贵客现身一见。”说着站起身来。 良久，四周再无声息，想是那人去得远了。 那男子不听响应，便复欲转身入舱，却闻背后风声响动。他回身一看，只见一个女子一身黄衫，大约十八九岁年纪，眉目秀雅，手撑着一柄绢伞，俏立在船头。而那女子见他三四十岁年纪，颏下三绺长须，面上饱有风尘之色；不由略有些失望，轻轻“哦”了一声。 那男子叉手行礼，道：“俗乐有污清听，见笑了。”那女子裣衽回礼道：“先生过谦了。这乐音曲调清奇，前所未闻，尚须请教先生是何曲牌？” 那男子微笑道：“这是自制的粗曲，没甚雅名，蒙姑娘谬赞。我于此道亦荒疏良久，今夜一时兴至，便遇知音之客；拋砖引玉，幸之甚哉！况夜雨侵人，岂可拒客于外？姑娘既精通音律，还请不避嫌疑，舟中一叙。” 那女子脸上一红，稍一犹豫，却见他落落大方，自有一派雍容态度；她自觉不好推辞 ，便道“也好。只是还未请教先生大名？”那男子一面双手作个“请”的姿势，一面答道：“在下段星然，表字静思。” 二人先后入舱，分宾主坐定。段星然手下一干僮仆极是利落，虽是深夜无备，不多时却便端上了热茶点心。 两人絮絮烦烦，宫角商征，黄钟仙吕，所说皆是音律，言辞间颇为投机。段星然见她年纪虽轻，却已并非寻常境界，不禁心下欣慰；而那女子听他挥洒自如，头头是道，亦是暗自悦服。二人知音久旷，此时相遇，自是丝毫不觉时刻之过；一晃眼间，已是五更了。 那女子见天色将明，所言虽未尽兴，却也不好再多待；当下便起身告辞。段星然也不挽留，便教僮仆取送客汤水上来。那是宋时礼节。 那女子一瞥之间，已见汤色澄碧，面上还漂着几朵茶花瓣，清气幽香，沁人心肺；便问道：“这个叫作什么汤？”段星然笑道：“也没什么好名儿，就叫曼陀花汤。” 那女子听到“曼陀花汤”四字，又听他一口云南口音，当下再无怀疑，问道：“你是大理人？”段星然微笑道：“姑娘真聪明。” 此时是元世祖至元十七年。一年之前，大宋最后一位皇帝五岁的赵昺为大臣陆秀夫背负，不肯降元，投海而死；而大理早在二十六年前便为蒙古所灭。 段星然正是大理国的皇太子段兴言。国破之时，大理国帝后及皇太子妃尽皆殉难，惟段星然带领少数大理臣工侍卫冲出了重围。他心伤国变，复思象他这般的人物，元人个个欲得之而甘心。于是与众人远走山西，取谐音改了名字，隐居恒山。 匆匆之间，不觉已是二十余载光阴飞渡，这许多年来倒也无事，只是段星然心中的故国旧人之思愈来愈盛。这一年他终于再也按捺不住，带了几名仆从下山；为避人耳目，他绕道大都，走运河水路，欲穿过江西湖广之地回云南去。此行所为非他，只想看看父母和那早逝的皇太子妃的坟墓。 那女子察颜观色，已知勾起他的伤心之事，也不欲再令他难过，手在汤盆中略沾了沾水，便擦了手起身。段星然直送上船头。 段星然正欲教仆从泊舟靠岸，忽闻衣带披风，那女子已向岸上纵去。其时船岸相距尚有二丈，适才她上船时虽就知道她身有武功，却也不知便精湛如斯；眼见她黄衫拂动，绣带飘飘，有若凌空飞翔一般，实是美观，不由他心旷神怡，赞了一声：“好啊！” 不料岸上嗖嗖两声，竟是有人伏击。段星然知是暗器，复叫声“不好”，相救却已自不及。却见那女子在空中忽地一个转折，左足斜踢已踢飞了一只银镖，借势向后一个空心筋斗，避开了另一只。借着船中灯火，段星然瞧得一清二楚，不由心下佩服。听得岸上又是嗖嗖连声，急脱下了长袍在手。 那女子一个筋斗翻过，身子向前扑出，手中倒持雨伞，便欲以伞柄在岸边一株柳树上一点，止住前扑之势，落下地去。耳听对方暗器又打了过来，此时她身在半空，万难躲避；同时头朝下，面向后，看不到暗器来路。她身子在空中打转，却见段星然右手一扬，呼地打出一件物事，这一来她心下大惊：“怎地他是鹰爪子！” 这一瞬之间，只听耳中啪啪两声，她身子转了半圈，已落下地来，急回头相望，只见运河中一件青袍缓缓展开，上面兀自亮闪闪的带着两只飞镖。再看段星然时，见他身上没了长袍，露出里面的一身白色短打，昂然而立，已站在了岸边。 那女子见了段星然的身手，已知大是强援。她心中大定，转头回来，说道：“是谁在这里偷偷摸摸，暗箭伤人？”她话虽问得严厉，语气却仍甚柔婉，不甚有呵责之意。 黑暗中有人答话道：“小贱人，你行刺今上，已是灭门的大罪，我哥们儿几个追了你一个多月，你却还有闲情在这儿偷汉子轧姘头！你乖乖投降，教咱哥儿几个交了差便罢，不然咱哥们儿连你那相好也砍成他妈的十七八段儿，那时可教你没处买后悔药去！”听声音这人大约三四十岁年纪，大都口音，言语可着实粗鲁。 那女子听他说得不堪，不由羞怒交迸，却又一时被他这番言语哽住，不知如何应对才是。 段星然向前几步，挡在那女子身前，抱拳道：“各位兄台，大家天下一家，都是汉人。何苦为鞑子朝廷卖命奔波，自相残杀？何况江湖之上，何处不得相逢？今日就请各位高抬贵手，放这姑娘走路。在下也可不必负这失义于友之名，自当对各位感激不尽！”他这两句话极尽谦恭，给足了对方面子，却又暗示对方，自己不会坐视不理 。 对面之人果然便沉默不语。过了一会，才有一个老者声音道：“阁下所言极是。大家都是在江湖道上混的，凭阁下刚才那手功夫，我们就得买您面子。只是不知尊姓大名，回去对主子也不好交待；不如阁下让我们亲近亲近，也好回去交差。” 段星然又向前行了几步，道：“在下段星然，恭聆教诲。” 那女子在他背后轻声道：“小心！”段星然微微一点头，也轻声道：“不妨！” 暗中只见两人走至面前，一齐唱了个喏，便伸出手来，去握他的手。段星然一笑，心道：“原来是要考较我的。”当下也不动声色，伸手便欲与他们相握。 便在四只手掌将触未触之际，忽见那二人双掌一翻，砰砰两声大响，一齐打在段星然胸口之上。那二人一掌得手，便同时向后急跃。 段星然出其不意，不由又惊又怒，一运气间，已知自己已受了极重的内伤。他吃亏在江湖阅历不多，而今天又有一事令他内力大减，不然对手功力再高，也是不惧。 那女子急抢上前去，护住了他。一干人众吆喝呼喊，各挺兵刃，包抄上来。若非他们对段星然仍自心有所忌，早已将二人乱刃分尸。船中虽有段星然的仆从，但他们与主人实为君臣，不得号令，怎敢出来？更何况主公神功无敌，所向披靡？只是万没料到，主公竟会给人打成重伤。 此时天已将明，更显昏暗。段星然心中明白，今日若不全歼敌人，必无生理；哪怕只逃走一人，对方是朝廷中人，从今便后患无穷。忽闻嗤的一声轻响，似是衣衫划破，那女子轻呼一声。一人笑骂道：“小贱人，投降了罢，不然可有得你受！”那女子不答，苦于手无兵刃，一柄雨伞左右支绌，甚是为难。 段星然左手抚胸，勉强提气，右手拨开一支长枪，向船中喝道：“剑来！” 舟中段星然仆从蓦听得主人呼喝，虽不明所以，但也知事态紧急，忙至舱中取了长剑，走上船头，认明了主人呼喝的方向，搭上强弓，射了过去。只听嚓的一声轻响，那剑射出之时，将弓一划两断。 众人听得段星然呼喝，便有一人骂道：“叫你爹来干么，想……”却忽觉脑后风声有异，他知是暗器，忙吞了半截脏话，举刀后撩，嗤的一声，手中一轻，那暗器来势不缓。那人大骇之下，急着地一滚，这才免了穿颅之祸；当的一声，被割断的刀头落地。他直起身来，黑暗中只见段星然手中青光闪烁，已多了一柄长剑。 这一来众人都是大吃一惊，不约而同向后退了几步。可转念一想，此人已受重伤，垂死挣扎，对他何惧来哉？又同时上前数步。 刚才断刀的那人上前几步，喝道：“小子，你弄断了我的刀，拿剑还来！”却见段星然左手捏个剑诀横在胸前，右手竖剑挡在左手前，敛首低目，不动声色；那人不敢轻忽，右手擒拿，便径去段星然手中夺剑。 猛然间眼前一闪，只觉颈中一凉；那人扑倒在地，再不动弹。 众人登时大骇，各挺兵刃，高声呼喝，一拥而上。段星然原地不动，左手仍捏着剑诀横在胸前，右手长剑有如银蛇齐飞。当先一人身被六剑，从人丛中摔了出来，滚翻在地，大声惨呼。 余人各展招数，将段星然围在垓心。一人着地滚进，舞动双刀，径取段星然双腿。段星然看也不看，嗤嗤嗤连刺三剑，那人大叫一声，拋了断刀，身体如同刺猥般缩了起来，随即缓缓伸展，没了声息。 众人惊骂怒喝，却是死战不退。可那段星然的剑法实是快极，手腕每一抖动，便是七八剑刺出，便有一人倒下。 天色已然微明。段星然一瞥之间，却见三丈之外，那女子正苦苦支撑，长发已然散乱，那柄雨伞也削掉了半截，一人正与三件兵刃周旋。 段星然右手长剑在身周划个圈子，将众人逼开数步。双手合住剑柄，一搓一分，那剑竟分成了两柄。原来那两柄剑均有极强磁性，吸在一起，若非内力强劲，却也不易拆分。 段星然分开长剑，众人都是大吃一惊，不约而同向后连退几步。却见段星然将长剑向那女子掷了过去，叫道：“接着！” 那女子向后一个空心筋斗翻过，半空中右手一抄，便已接住了长剑；她稳稳落地，一剑在手，精神大振。长剑递出，一人大叫倒地，翻滚不休。 众人见这二人如此了得，不由便各萌退志，忽听一老者厉声道：“大家身负圣上重恩，用在今日！大伙便拚死一战，不可退却！”正是适才骗段星然上当的那人。 段星然剑招陡变，身随剑行，游走不定；原先是众人围着他，此时却象他一人幻作数人，围着众人游行；他重伤之下，行路不速，可所走方位却极是古怪，往往出人意料，俱是各人招数的破绽之处；剑招虽不再象适才那般快捷无伦，但飘忽不定，倏来倏往，寻隙即入，难捉难摸；转眼之间，众人中又倒了三四个。 余人大骇，欲待转身奔逃，但四面都是段星然的剑影。嗤嗤两声，一人脖颈中剑，一人胸口中剑，长呼而倒。那女子也料理了在她身边余下两名敌人中的一名。 此时段星然身边只剩了两人，一是那老者，另一个从他吆喝声中听来，便是刚才对那女子喝骂之人。 那老者脸色惨白，手持一柄钢锥，纵前跳后，闪避跃动。段星然蓦地里欺近他，左手剑诀伸出，闭了他右臂穴道“清冷渊”，喝道：“我怜你年老，自行退去，便饶你一命。”那老者一言不发，左掌打出。段星然伸掌一挡，长剑翻转，刺入他咽喉。这下牵动内力，段星然自己也差点吐出血来。 余下那人大惊，见段星然停住了脚步，横剑当胸，却是守势。那人不明所以，呆立片刻，忽大叫一声，转身便逃。 此时那女子刚打倒身边最后一名敌人，无暇追上那人。那人听得背后无人追赶，心中大喜，加紧了脚步，转瞬之间便窜出了十余丈。段星然心知若让他逃了，以后便祸患无穷；不暇细想，举剑便向那人后影奋力掷出。这下再次牵动内劲，他再也支持不住，缓缓坐倒在地。 那人奔行正速，蓦听脑后风响，欲待闪避，已自不及。那长剑穿背而入，剑刃贯胸而出，那人一声长嘶；长剑余劲未消，带着那人又直冲出丈余，这才将他尸身直钉在地下。 那女子纵身过来，见段星然坐地难起。再看那柄剑时，只见它斜插在地，在曦微晨光中兀自微微晃动，青芒闪耀，滴血未沾。 那女子扶持着段星然回到船上。周围虽有些人家，可看到这等狂杀乱斫的惨状，谁又敢出来？ 那女子扶段星然坐在椅中，段星然的仆从也纷纷围拢，察看他伤势。那女子见他胸口所中这两掌着实沉重，不由得甚是惊慌。 段星然挥手让众仆退去，身子向椅子深处坐了坐，温颜对那女子道：“不妨事，今日正好赶上我散功，被那狗奴才捡了个便宜。过两日我功力慢慢回复，内伤自会平复。”他说话时上气不接下气，甚是衰弱。 那女子不觉流下泪来，说道：“今日之恩，我绝不敢忘。”段星然微笑道：“忘了也罢，只是今天对姑娘微有薄德，却不知姑娘姓名，未免有些冤冤枉枉，糊里糊涂。” 那女子脸上一红，微有笑意，但随即复又容色忧戚，说道：“我姓袁，叫作袁英。”古时女子礼法极严，不至出嫁时，连姓名都不能告知他人。段星然只是与她开个玩笑，却没想到她却真的讲了出来。一时之间，竟有些张皇失措，不知所云；定了定神，方道：“刚才死了这许多人，官府马上就会有人来，还请姑娘先行，也免我分心，难于照应。” 袁英自知道他所说言语都是幌子，真意是要自己先离开这是非之地；自己尚有一件要务在身，确须先行一步，可对他的伤又好生放心不下，过意不去；她一时犹疑不定，道：“可是......”段星然微笑道：“袁姑娘放心，我伤势确是无碍的，我散功时日眼下就要过去，那时敌人再了得，却也未必能奈何得我。还请袁姑娘先行，日后有缘，自会相见。”袁英听他几次三番提到“散功”。便问道：“你这是‘九传先天功’罢？”段星然笑道：“袁姑娘博学，真是佩服。” 原来段星然家传一门内功，其功力可以世代相传，称做“九传先天功”。这功法一代代传下来，每至先皇临终或避位之时，便将之传与太子，因此这功力亦是一国之君的凭证。它经过一代代的浸润修炼，不知已包含了多少高手的内力，因此其每一代的传人内力修为均是震古铄今，虽是后有来者，却也前无古人。它虽名字叫作“九传”，其实何止十传十一传？而到段星然这里，已是第四十余代。只是这功力毕竟非自己之物，因此真气每在体内运行一周天六十日便要散功一日；这期间除了自己所修炼的内劲之外，其它功力便散入经脉之中。虽有健身之效，却无护体之能了。 袁英听他对己毫无疑意，推诚相待，具实以告；便也简略说了自己的师承，原来她是浙江赤城派的。赤城派本是道家门派，乃道家“十大洞天”之一，后来渐入了俗家弟子之手。现在的掌门人杨光，江湖上也极是有名。 袁英说了个大概，便起身告辞。她刚走到舱门口，忽听段星然说道：“请姑娘留步。”袁英转身问道：“先生还有什么吩咐？”段星然仍是坐在椅中，道：“姑娘此去路途艰险，便取把剑防身罢！”说时指着已挂在壁上的那两柄长剑。 袁英微微一愣，欲待推辞，但转念一想，自己这次吃亏便在没有兵刃上，借了段星然的剑，等事办完后还他不迟；便向段星然深行了一礼，道：“却之不恭，如此多谢段先生了。”段星然微笑道：“哪里话，倒是日后只怕要亲劳姑娘去趟恒山，上门还剑了。” 袁英也自一笑，心想他国破家亡，无侣无俦，平日定也颇为寂寞，因此乍遇知音，不免袒裎热肠；她也不禁心下恻然，走上前去，摘下那两柄剑，拔了出来，想挑一柄最趁手的。 剑一出鞘，便觉手臂一晃，原来这双剑一出鞘便相为吸引。她拔剑时右手握住两剑柄，左手握着两剑鞘，右手食指垫在两剑柄之间。双剑同时出鞘，剑身吸在一处，夹得她食指生疼。 她放下剑鞘，双手力分，才将两剑分开，低头看那两柄剑时，只见右手剑身上小篆镌着“惊鸾”二字；左手剑身上乃是“游龙”二字。将手一抖，那游龙剑嗡然做响，仿佛龙吟大泽，隐隐有风雷之声；而那惊鸾剑却是声音悠然，有如昆岗凤鸣，似乎洞箫之韵，让人心旷神怡。 袁英见这两柄剑长短轻重都差不多，心中爱那惊鸾剑的音色清越，便将它取块大布包了，背在身上。元朝对兵器监管极严，严禁民间藏兵习武，其时多有人因带把菜刀行走就被杀头的；袁英虽身有武功，却也不欲多生事端。 她再次谢了段星然，飞身上岸，绝尘而去。 段星然一行沿运河行舟而下，不日便至杭州，官府一路上早设了无数关卡，捉拿石门镇血案凶身，他虽不堪其烦，却也自须好生破费一番。 杭州乃是南宋故都，虽是战火方熄，元气未复，却也是繁华锦锈，热闹非凡。段星然主仆自离了大理，一直僻居山野，此时忽见如此荣华景象，当真是恍如隔世一般。 一行人在杭州留住数日，便欲次日动身赶路。这夜月圆，恰是十五望日，段星然独处房中，对着如豆孤灯，想到马上就要见到的大理，想到当年那婉娈清丽，却不甘受辱而自尽的皇太子妃；想到今后多艰的世事，想到日前所遇……真是百感交集，纷至沓来，再也难以入睡。 他起身排闼出门，一股清气扑面而来。此时正当仲春，四周花香阵阵，暗影扶疏，令人不由为之胸襟一畅。 夜已三鼓，四下里悄无声息，唯有春虫啾啾，静谧无比。他走出门去，悄立庭中。 他望月良久，心头渐渐平和，便转身欲待回房。忽见月光斜照之下，院中树影之间，竟映出一个人影来。 段星然微微一惊，当下也不动声色，缓缓走向房门。行至树下之时，他蓦地里身形拔起，右手探出，一招“布雨式”，已刁住了树上那人的手腕，那人出其不意，轻呼一声。那人一身黑衣，此时被段星然抓住手腕，衣袖褪下，露出一段白皙的手臂；而段星然亦听出他声音轻柔，似是个女子；他不由便是一愣，急放脱了她的手腕；身子在空中无从借力，落了下来。他有了前番被偷袭的前鉴，不敢轻忽，双掌翻飞，护住了身前。 段星然落下地去，那女子却也并不追击。他抬眼向上望去，只见那女子右手抓着左手腕，微微一迟疑，便纵身而逃。段星然欲待追赶，却见那人轻飘飘的，穿庭越脊，已去得远了。 段星然祖上世代为帝，虽只是一小国之君，但必竟不同白身。若也如江湖中人那般飞檐走壁，穿窬过隙，无所不为的话，未免便大失身份。因此于这暗器轻功两项上，不免轻忽；可也正因如此，他这一门的内力与招术才更臻精纯。 段星然眼见追之不及，只得罢了。回忆适才那女子惊呼时的口音，依稀便是袁英。记得她离去之前曾说身有要事，怎地又回来暗里监视自己？若说她心存恶念，自己借与她的惊鸾宝剑锋利无俦，她欲不利于己，又怎不带在身上？自己行至院中，心头恍惚，悄立良久，于周遭情形哪会有半点知闻？此时她正在自己背后的树上，她只须自空扑击而下，以她的身手功力，在此情形下应是百不失一，自己不死也是重伤；若说她是朝廷中人，前来窥伺自己，却也实是不象，况且她与那伙人动手之时，双方均是出招狠辣，确是欲置对方于死地，决非作假；而自己早先受伤在舟中之时，身无抗拒之力，她却又为何不下手擒拿加害？…… 段星然站在院中，心里一片混乱，只觉个中原委，实是难明。他又思忖半晌，终无所解，只得废然回房去了。 此后一路西南而行，沿富春江溯流而上，过桐庐，走建德，渡常山港，不一日便至常山。 常山乃是一座旧城，汉时便已设县，离江西境界不过数十里路程，水陆交通，甚是便利。 段星然这数日来着实提心吊胆，他少时遭逢大难，多年来东西奔波，隐姓埋名，早养成了谨言慎行之性；可他虽留心四周，却是再无异状，想是那人已成惊弓之鸟，不复敢轻举妄动了。 一行人便觅店投宿，不料这常山城中住店却甚是为难。其时桃花春汛早过，南方商旅都应已带了货物北上，到北方去做生意，可这常山城中，客商却挤满了客栈，再无一间空房。此时南宋覆亡未久，各行业久经兵火，均是受创极重，而在这小小常山县竟聚集了这许多客商，倒也甚是蹊跷。 时近黄昏，段星然见四处打听回来的仆从都这般说话，他在这常山县中也是人生地疏，更有何计？只得找个茶馆，要些茶果，让仆从们打个尖，将养精神，晚上赶路到玉山去。 天已昏黑，城门将闭。段星然一行出了城门，沿官道大路缓缓而行。元时禁民间私养马匹，更兼战乱未久，段星然虽从杭州就一路买马，可只买到了三匹。两匹驮了行李，仆从们以段星然重伤初愈，将他扶上马去。 月白风清，花香阵阵。众仆牵马挑担在后，段星然骑乘在前；只觉悠然清气，扑面而来，令人神清气爽。段星然不由心道：“良夜信马，确是人生一乐。只可惜……唉！”忽听后面脚步声动，有人赶来，听这动静，人数不少。 其时脚步声发出之地距他们尚远，但段星然内力精纯，耳目自然聪明。他听这脚步声极是整齐，又想各城的城门早已关闭，平民决计不能随便进出，据此揣测，定是元朝官军无疑。他虽功力深厚，却也不愿无端与大队官兵作对。元时法度，不许民众离籍远行。他这一干人一口外乡话，又是深夜赶路，给官军看到，难免不生事端。 他抬眼而望，已见到前方路侧有一大片树林，不由心下喜慰；带着弟子们紧行几步，躲入了林中。 那伙元军脚程竟是极快，段星然等人刚入树林，便听得道上嚓嚓声响，他们已然驰到了。 段星然暗自惊诧：“怎地这帮元狗会轻功？”见仆从们已将马匹牵至林子深处，便隐身树后，探头张望。 他这一瞧之下，却是惊讶更甚：道上不断飞驰而去的人群，并非官兵，而是镇上日间所见的客商。这些人不作一声，或肩挑重担，或手提箱笼，足不停步的飞驰而过；一群过去，又是一群，直过了盏茶时分，官道上这才又阒寂无声。屈指算来，刚才过去的人没有一千，也有八百。 段星然见道上再无人经过，听那脚步声也都已远远在前便招呼众仆从出来，继续赶路。几位仆从纷纷议论，可都不知这许多轻功高明的客商是什么来头。 段星然好奇之心大起，便欲策马追上去看个究竟。可他转念一想，这等江湖人物，还是少招惹的为妙，若有差失，师徒五人不明不白的葬送于此，那可真是冤枉之至了。 他捺下追赶之念，便仍与仆从们缓缓而行。常山到玉山不过一百里左右路程，若行得快了，到了玉山，城门未开，也是枉然。不若便如眼下这般，信马由疆，优哉游哉，倒也别有一番意趣。 如此又行一程，算来距玉山已不过四十里远近，忽见道旁一大片树林的上空，远远隐隐的似有红光闪动，段星然师徒尚未瞧得明白，便听一声断喝：“什么人？”四下里齐声呼哨，从路旁林中跳出七八个人来，皆手持长剑单刀，围住了段星然一行。 段星然安坐马上，并不动身，他身边仆役见主人安之若素，便也不抽兵刃动手；而那七八个人亦是一时无声。 段星然心道：“莫非是强盗？”看这些人服饰，俨然便是几位行商。他们适才在路上奔跑，所显露的一手轻功着实不弱，有这般身手而去作强盗，可真是奇事了。 双方对峙了片刻，忽一人道：“谷师兄，你看该如何处置？” 只听一名老者略一沉吟，道：“贵派清虚道长和家师只吩咐咱们把守，并没说杀人，这几位交与他们处置便了。”余人纷纷称是。 那老者上前几步，对段星然道：“这位先生，请下马罢！”他这话还算客气，段星然便下了马，挽疆立在当地。 那老者又道：“请先生将身上的剑解下来交与在下，一会事了之后，尊器奉还。”他目光极是敏锐，虽是夜色之中，林掩月光之际，仍看出了段星然长袍中的游龙剑。 段星然放开丝疆，抱拳说道：“在下这柄剑虽是粗糙之器，却也是祖宗遗物，不敢假手于外人，尚请见谅！”他手下仆役听主人这番话不卑不亢，毫无恃力而骄之态，都是打心眼儿里暗暗佩服。 那老者一愣，对方所言甚是有礼，亦颇为有理。江湖上最重“道义”二字，亵渎别人先人乃是大忌；一时之间，不由便有些无言以对。但他毕竟久经场面，微一迟疑，便有了主意，心道今日一共来了九百三十多人，若动起手来，段星然这五个人无论如何也讨不了好去；想至此节，便也不再问段星然索要兵刃，只道：“那劳烦先生略移一步了。”他见段星然气宇轩昂，迥异常人，言语之中便又客气了几分。 段星然微微点头，由那老者带路，与众仆走入林中。余人不即不离，仍是围在他们身周而行，手中兵刃并不还鞘。 林密夜深，惟见四周刀剑青光闪烁，众人向林子深处行去。 大约行了三里多路，眼前忽地一亮，豁然开朗，林中竟有一个大空场。 段星然游目而顾，只见场中灯球火把四面绕持，照得场中亮如白昼；地下东一丛，西一簇坐满了人，俱是默无一言。偌大一个场子中，只有众人呼吸之声。 空场中央一座石台，乃是以林中大石垒就；上铺一块四丈见方的大青石板，甚是平整。这石台高约丈余，显是仓促之际搭垒而成；虽有些粗糙朴陋，却也甚是古拙威严。 石台上站着一人，正抱拳向四方作个团团揖；他每转至一方，那正对着他的一群人便轰然起立，纷纷答礼。段星然借火光去看他们打扮时，只见一些人已脱去了行商走贩的衣服；有的穿各色长袍海青，有的着道袍玄服，也不知是哪个门派的。 段星然正自心下思量，忽听台上那人说道：“今日十大洞天门派聚会，我杨光可大是荣幸。能邀群贤聚会于此，我赤城派略尽些地主之谊，实是乐意之极。而西城山派掌门人元真道长更不远万里，从青边赶来，如此的给我面子，我老杨脸上可是风光之至了。哈哈哈哈！”他前面的话还算文雅，突然冒出后面这么两句来，显得有些不伦不类。 段星然看此人时，只见他五十多岁年纪，神情豪毅，颌下一部长须直垂至胸，一双眼睛炯炯有神，精光灿然，一瞥之间甚带威势；一袭粗布长袍，腰扎一条玄色宽带，身材高大，虎虎之气，溢于言表。段星然心道：“这人自称杨光，又是赤城派的，那应该是与袁姑娘一起的，可不知她跟着来了没有？”他手拈长须，略一环视，却并未见到袁英。 他这一分神，杨光下说了些什么便没听到，待他复回过神来听杨光言语时，只听他道：“……尚须从长计议。还是请王屋山派掌门清虚道长说说罢！”说着向台下南首一抱拳，便跳下台来。 只见南首站起一个道士，也抱了抱拳，想便是那清虚道人。他径走至台前，一跃而起，在空中转侧了半身，落在了台上；他本是肩膀一侧对着段星然，这么略微转身，落下之时就变成了正面向着段星然这一边。段星然见他跃起时有如被一根绳索拉拽一般，缓缓而起，道袍飘飘，甚是潇洒；不由亦是心下起敬。 一瞥眼间，却见适才带路那老者不知何时已站在石台之前，与杨光附耳正不知说些什么；杨光一面听那老者说话，一面脸上露出诧异的神色，不住瞧向自己。当下段星然便微微侧首，望向台上的清虚道人，不与杨光眼光相触。 便听那清虚道人道：“此事确得从长计议。不过我们虽未能救下文大人，这次却也报得一点小仇。”众人纷纷站起，众口相询，似是对那“文大人”颇为关心。 清虚哈哈一笑，神情有些得意。向着南首另一群人道：“曜真道兄，上来罢！” 众人中又站起一人，手中还提着一人，走至台前，纵了上去。他这一纵似是平平无奇，但落在台上却是略无声息，轻盈如叶；脚下可又不失沉稳，真如渊停岳峙一般。 段星然暗暗点头：“好！此人功力还在那清虚之上。” 那曜真道人纵上台来，将手中那人往台上一放，教他立住；向后退了一步，却是一言不发。 众人瞧那人时，却见是个少年；大约十三四岁年纪，容貌甚为清秀；一身白绸袍子，早是破烂不堪；身材中等，脸上露出一副既恐惧又仇恨的神色来；双手软垂，显是给人闭了穴道。 清虚一声长笑，指着那少年道：“这便是那张贼的儿子，” 一闻此言，台下登时群情耸动，复已坐下的众人又纷纷站起；有的问：“怎生捉住的？”有的赞：“好！了不起！”有的笑：“痛快！痛快！”有的叫：“杀了他！还等甚！” 那少年陡见这许多人暴跳叫喊，心下惊惧，向后退了几步，他腹空心恐，两腿一软，扑通一声坐倒在台上。一干众人哈哈大笑，那曜真道人提着他的后领，将他揪得又站了起来。 段星然见这伙人刚才还一个个鸦雀无声，此时却已吵翻了天，不由心下暗自奇怪；待见那少年如此可怜，又不自禁的替他不平。 清虚拈须微笑，待人声稍静，方道：“大家一定奇怪，那张贼防卫严密，我们怎生捉到这小贼种？哼哼，此事说来也是老天有眼了。 “两年之前文大人在五坡岭被那张贼使诡计擒住，解到潮阳。那张贼劝文大人写信招降张世杰张大人，文大人怒斥张贼道：‘不能保得父母宗邦的周全，却教人叛之，天下哪有这样的道理？（《宋史.文天祥传》（文天祥）：“吾不能捍父母，乃教人叛父母，可乎？”） “那张贼无可奈何，只得派人解了文大人送到大都去。咱们江湖上的朋友哪一个不愿救文大人出险？却不料那张贼老奸巨猾，派了好几支陷车队分道而行，故意大张旗鼓，好教咱们得知；他却另派了海船悄悄将文大人绕海路送到直沽，解到大都去了。” 他说至此处，众人都纷纷咒骂那“张贼”奸诈无耻；语音南腔北调，从广东的“丢老母”直骂到河南的“奶奶的”，场中一时间纷纷嘈嘈，闹闹嚷嚷。 段星然心下已渐明端倪，但还有疑团未解，心下又有些迷惑，复不知那杨光迟迟不发落自己，葫芦里卖的是什么药？可转念一想，即来之，则安之；也不怕他们弄鬼，还是听个明白再说。 清虚等众人骂声略静，续道：“这回咱们可是大丢一回脸面，但贫道心想，有志者事竟成；因此联络了广东罗浮山派曜真道长，请他加派人手，紧盯着那张贼的举动。 “也真是天不佑恶人，那张贼过了一年多，防卫便渐渐松了；还竟痰迷了心窍，带着老婆儿子到大都去看他老丈人。 “咱们哪能对他客气？当下曜真道长便使人报知了我们王屋派，又带人跟在张贼那伙人后面，等那狗贼到了直隶唐河之时，咱们两派一齐动手。 “一场好打，那张贼手下有好几个爪子硬的卫士，护着他走脱了，可是他老婆儿子却给咱们抓住了。只可惜那婆娘性子烈，路上趁着看管的弟子没留神，一头给撞死了，只剩了这小狗贼。依贫道的主意，咱们大家每人一刀把他剐了，然后用盐把这一堆臭肉贱骨头腌起来，扔到潮阳街头，写明是那狗贼的儿子，把那狗贼气个半死再说。”众人登是个个拍手叫好；随即拔刀的拔刀，抽剑的抽剑，兵刃出鞘之声响成了一片。 那少年见此情形，知道这一群人便要一刀刀割了自己；不由便浑身发抖，却又勉力昂头，一声不出。 段星然听至此处，已是全然明白。原来这些人所说的“文大人”便是故宋丞相文天祥；段星然身在恒山，亦对其事迹时有耳闻，与大理一干旧臣们谈论起这位欲以只手补天的壮士时，众人无不钦佩其人品风范，都说这位文丞相忠肝义胆，高风亮节，只可惜略失于智计；而那所谓“张贼”便是元朝汉军都元帅张弘范。他在潮阳伏兵，乘宋兵造饭之时杀出，擒住了文天祥，这些人便费尽心机的把他的家眷掠了来。 忽一人大声道：“咱们拿这小狗贼去和那张贼换文大人，有何不可？”登时便有数十人附和。 清虚一捋胡子，道：“文大人已解到了大都，此计便行不通。” 众人七嘴八舌的问：“为什么？为什么？” 清虚微微一笑，道：“在那鞑子皇帝的眼里，那张贼也不过是条狗罢了，更何况这小子？死两条狗又怎及得上文大人这人中之龙？” 那曜真一直站在那少年身后没说话，这时忽然插嘴道：“即便文大人没被押解上京，此计只怕也行不通。那张弘范虽是诡计多端，处事倒还刚直公正，断不会用文大人来换儿子。”他广东口音，出语又甚慢，说起话来似是十分费劲，每一字都象是先憋气再吐出一般，让人不自禁的替他着急。 众人均各默然。 一人忽叫道：“杀了这小狗贼，便是于事无补，也出口恶气！”众人纷纷响应，本已放下的兵刃重又举起。 那少年见众人怒发如潮，心中恐惧至极，往后一退，正撞到曜真道人的身上。曜真右手伸出，从后面叉在那少年颈中，拇指食指按住他左“扶突”穴，教他动弹不得。 杨光站在台侧，心下微微不以为然；但见众人之势，已知劝阻不得；本已到口的言语又咽了下去。 段星然在旁冷眼而观，他自对张弘范没甚好感，但对众人如此欺负一个孩子却颇有不忿之意。忽听附近一人道：“可惜那婆娘命好，一头撞死了，不然剥光了一起碎剐，却也有些乐子。”几个人笑了起来。 一闻此言，段星然蓦地里想到了皇太子妃，而他自己仿佛也回到了二十余年前那个铭心刻骨的深夜；眼见元兵四合，一队队铁骑纵横，将他所带的人马与她隔开；眼见她从地下拾起长剑，从无数鏖战兵马缝隙中望去，却清清楚楚见到她正向着自己温颜微笑，可在此时，四下里正自杀声连天，血光飞溅，她这一笑可当真是惊心动魄；眼见她略理乱发，横剑在颈，眼望着向她悲呼哀求的自己，华颜笑靥之间露出款款柔情，无限怜惜，而她的手臂却正自缓缓回抹；一股鲜血漫上剑身，初时只是一线，由线而缕，涓汇成溪，剑身渐渐一片鲜红；她脸上笑容始终不褪，眼神却渐渐散乱，终于松手放脱了长剑，身子慢慢软侧在地。她神态平和，一如平日休寝之时，可这一次，却是在宫门前那冰凉的青石地上…… 这一幕一幕，纷至沓来，宛如是在段星然眼前重演那二十六年前的情景一般。不由他身子微颤，双拳紧握，眼中如欲喷血；他身旁仆从见他忽然神色大变，亦皆暗暗惊诧。 石台上清虚问道：“哪一位师兄先来剐这第一刀？” 众人却都不作声。虽是人人欲杀这少年而后快，但各门派中辈份均是极严，尊长尚未动手，自己就先拔刀，未免僭越；众人眼光都望向了杨光，他赤城派在十大洞天中排名与青城、华山两派并列；他是赤城派掌门，又是这次聚会之主，看来这第一刀是非他莫数了。 杨光事先虽已知道清虚等人拿住了张弘范之子，却不知他们在这大会上便要结果这少年；他固是实不愿如此折磨一个身无抗拒之能的人，但看今日情形，不割这少年一刀，只怕是下不了这台阶；也只得从弟子手中接过剑来，走向石台。他心中打定主意，一剑刺死那少年便了，也免教他受那零碎苦头。 他走至台前，向清虚一抱拳，清虚一笑，还礼道：“请了！”杨光纵上台去。那少年出力挣扎，但穴道被拿，却是半点动弹不得。 杨光手臂回缩，便欲一剑刺出，取了那少年性命。 忽听一人厉声问道：“你们堂堂丈夫，如此欺负一个小孩子，不怕传将出去，给人耻笑么？”杨光回头一瞧，却见说这话的正是段星然。 段星然见那少年势危，再也按捺不住，脱口质问了一声。一言出口，心中微有悔意；但他转念一想：“大丈夫行事但求问心无愧，见危不救又岂是君子所为？” 众人一听这句话，登时一齐大哗，纷纷扭过头来，对段星然瞪目而视；若非师长尚还在此，只怕众人刀剑兵刃便要与污言秽语齐向他脑袋上招呼了。 杨光扭转身来，问道：“这位兄台有何高见？”清虚甚是诧异，低声问道：“这人是谁？”杨光也低声约略答了段星然的来历。 清虚见段星然不作声，只当是他怕了自己一干人，便大声道：“这位兄台屁已出窍，却又想吃回去，只怕不大好罢？”台下众人轰然大笑，段星然手下仆役听他出言辱及尊主，俱忍不住便脸上变色，手按了剑柄。 清虚见段星然仍是不动声色，益是认定他畏己之势，便又道：“便请兄台上台一叙，如何？” 段星然心下思忖，自己若不上台，便给这些人瞧得低了也没什么，可那少年尚须搭救，当此时刻，却不能便避祸不出。 他思虑已定，便挥手教仆从们收起兵刃，迈步走向石台。众人见他神色平和安详，可又气宇轩昂，隐隐然透出凛凛不可侵犯之威；都不由自主便心下起敬，给他让开了一条道路。 段星然走至台前，见那石台高达丈余，自己虽可跃上，但纵跃之际总不免显得吃力，他心念电转，已有了主意。当下右手一起，向地上拍出一掌。此时他功力全复，掌力雄浑；地上尽是多年积聚的落叶，给他这一掌一拍，登时便黄叶纷飞；而段星然已借这一掌之力，身子飞腾起来。 他手掌隐于衣袖之中，在台下众人看来，便如是他衣袖一拂，身子便即腾跃一般，但见地上败叶翻滚狂飞，段星然长袍被掌风鼓荡，正若是乘风而起，龙升霄汉；众人忍不住大声叫好，一时间林中采声雷动。 段星然站在台边，神态谦和。杨光、清虚与曜真三人都是高手，自知他这有如一鹤冲天般的纵跃并非轻功，而是掌力；这等功夫，当真是闻所未闻。一时之间，三人都是心头大震。 却见段星然拱手道：“各位都是侠义中人，行事自须以‘义’字为本，驱逐鞑虏固是我辈之份，但如此杀害一个孩子，却未免堕了各位令名，还请各位斟酌而行；便放了这孩子，日后有机会，找那张弘范便是。” 众人听他这般说话，不由更是佩服；眼见他适才这一手功夫技压全场，但神色间却毫无傲睨之态，可真是难得之至了。 清虚回头向杨光看去，却见他也是一脸错愕之色；他心下飞速盘算，自己适才言语中已大大得罪了此人，便是放了这少年，日后只怕此人也不会甘休，到了那时，自己门中只怕无人是其敌手；而今日十大洞天门派大聚，不如趁此机会先发制人。在场中这许多高手，一人吐口唾沫便也淹死他了。 清虚心下盘算已定，不等杨光说话，便抢先道：“阁下自身尚且难保，还想救助别人么？你替鞑子走狗说话，是何用意？莫非是瞧不起我们十大洞天，要来教训教训我们么？”这几句话声色俱厉，煞是咄咄逼人。 众人俱是十分惊诧，眼见段星然这一手功夫，当世少有其匹，而其言语又甚为恭谨；却没想到这清虚道人如此强项，竟是丝毫不让；亦都不禁又惊骇，又担心；而一些较富智计之人也只想到清虚适才言语不逊，给对方一吓，就此服软，那太也失面子；可谁也没料到，清虚心中已动了杀机。 段星然也是愕然，他这番话已给足了对方面子，却没想到对方竟是毫不买账；便道：“在下并无恶意，只望各位谨慎行事，莫要污了各位令名。” 清虚仰天长笑，声振林木；道：“谨慎行事！凭你也配教训我们十大洞天么？还没请教眼前这位能一举挑了十大洞天的高人大名？”他口口声声把“十大洞天”挂在嘴上，以激十派同仇敌忾，一起收拾了此人。 段星然道：“在下段星然……”忽听一人轻轻“咦”了一声，声音极是熟悉；段星然循声望去，只见台下一人一身黄衫，怀里抱着惊鸾剑，背了一只黄绸小包，一脸的惊异之色，正怔怔瞪视着自己；非是旁人，却正是袁英。 原来段星然未上台之前是在石台东侧，袁英却在西侧。那石台既高且宽，挡住了二人视线；而段星然上台之时，她正抱剑出神，段星然借掌力上台，与清虚对答，她既未看在眼里，亦未听在耳中；直至段星然自报姓名，这五个字有如雷轰电掣一般钻入她脑海，她这才蓦然省悟；抬首一瞧，台上不是段星然是谁？这下她心中骇异，莫可言喻，但见台上情形，她也已明白了七八分，又不自禁的为段星然耽心。 段星然心念电闪：“此刻却不可与她相认，否则非牵累她不可。”他眼光只在袁英身上一溜，便收了回来，话语略无滞涩，仍是续道“……‘教训’二字却是不敢，只望道长网开一面，放这无足轻重的孩子走路。” 清虚又是放声长笑，道：“此事容易，只须一人答应，贫道便放了这小狗。” 段星然上前两步，作揖道：“如此多谢了！不知这位高人是谁？” 清虚双眉一轩，右手按了腰间剑柄，手臂一抖，长剑出鞘。他这一抖中运上了内力，长剑出鞘之时，呛啷啷响声不绝；口中说道：“不敢当，便是贫道手中这口长剑。”剑声之中，他言语更显威势。 众人见清虚死不低头，越说越僵，竟至与段星然动手的地步，俱是骇愕之极；又不禁都为他捏了把冷汗。 段星然涵养再好，此时也不由动怒，心道：“原来你是消遣我！”但他转念一想，自己此番乃是为了救人，却不能因此伤人。言念及此，他心意登平，道：“在下粗通两手薄技，只堪防身自保，实是未及与道长切磋，便请道长高抬贵手，为在下略留数分颜面罢！” 台下众人均想，这段星然已给足了清虚面子，想清虚这番脸上风光，便也应给人家台阶下了。却不料清虚早已打算好，自己与段星然过招，十数招后便假作受伤，今日十大洞天聚会，众人其势自不能袖手旁观；如此一来，段星然便成众人公敌，人人得而诛之，便也不用怕他来算账了。 当下清虚便道：“多说何益？莫非贵派武功起手势是‘乌龟缩头’么？” 段星然心下已知，今日若不压服这道人，便救不得那少年去；而这道人出言辱及自己家门，又岂能与他甘休？他略转头一望，只见仆从们已挤至台前，皆是神色关切，望着自己。 他心下略一盘算，不再多言，缓缓俯身，撩起了长袍下摆，掖在腰带之中；露出里面所佩游龙剑，却不拔出，空着双手，负手而立。 清虚冷笑道：“拔剑罢！装什么蒜？” 段星然两腿微分，双足并立，站定东方“师”位，凛然道：“对付你这种不明是非之辈，用不着污了我的剑！”他心中已定了主意，既是要打，便出全力，压服清虚，儆戒其余；教诸人皆再不敢轻易上台，向己挑战。 清虚喝道：“你自讨苦吃，须怪不得我。有僭了！”他话音未落，剑已出手，一招“白虹贯日”，刺向段星然脖颈。这石台甚是宽阔，段星然站在台边，而那清虚站在台心，二人相距一丈七八尺有余，这时清虚一剑刺出，脚步似乎未动，身子却已到了段星然之前。 只听台下有人“啊”的一声轻呼，段星然微微侧头，却见正是袁英。他心道：“这袁姑娘对我倒甚关心。”锐风刺面，清虚长剑已至。他身形一晃，躲开这一剑，站到了东北“未济”位上。 原来段星然一门武功，乃是化自“易经”，分剑、指、掌、抓四种，每一种又分为两类，一类飘忽不定，鬼神莫测，便以家传神兵中的“游龙”来命名，另一类风行电掣，威不可当，便以另一宝剑“惊鸾”来起名。一共八套武功，其招式皆按伏羲六十四卦，亦有六十四式，每一式都有六个变招，以示“易经”卦象中的六爻，而“干”、“坤”两卦中又各多一个变招“用九”、“用六”；这些招式之中，都只有“招意”即爻辞，而无谓“招式”，因此每一招都可说是无穷无尽。运使之际，全在于各人的内力与悟性。 说话间清虚便已递出了五招，都被段星然踩着“游龙步”躲过，这“游龙步”是“游龙剑”之类功夫的根本，亦按阴阳六十四卦排列，步步相更相生，互为始终；一经行走开来，当真是翩若惊鸿，宛若游龙一般。 段星然只躲避不还手，倒不是相让，而是他见那少年尚在那曜真道人掌握之中，曜真只须手上稍加劲力，便能要了那少年性命。一瞥眼间，忽见台前四名仆从个个神色关切，皆望着自己；他心念一动，已有计较；眼见清虚又是一招“天绅剑”自上而下刺来，当下身子一晃，从“比”位抢到了“晋”位清虚的身后。清虚一剑刺空，并不回头，左手前引，右手从左臂下回刺而出。这一剑称作“六龙回车”，端是如蛆附骨，若影随形。 众人惊呼喝采声中，段星然宛如背后生了眼睛一般，腰一弯，清虚长剑从他背脊上掠过；他身子平平后移，竟又回到了“比”位，复直起了腰来。 如此一来，他与清虚相距近极，几乎便是脸孔对脸孔。清虚剑在身后不及回护，而向前纵跃的余势未衰，无法回跃；但他毕竟是一派之长，久经战阵，虽惊不乱；当下劲贯前引的左手剑诀食中二指，疾点段星然胸前“神封”穴。 段星然左手一挡，借着他的指力，再加上足下一点，身子拔地而起；在空中一个筋斗，力道已转了方向，疾扑向台心的曜真道人；他身子尚在半空，右手已使出“惊鸾指”向曜真连点九指，分取他左右“睛明”、“四白”、“丝竹空”、“瞳子顟”及鼻尖“素顟”穴。这都是人身面门大穴，曜真如何不知？仓促间不及闪避，只得放开那少年，也是运劲于指，将段星然九指一一化开；他武功极高，虽是手忙脚乱，但这九指却俱与段星然指力正正相撞。指力对指力，曜真身子一晃，向后飘开了丈余。 段星然略无停滞，左手成掌，“惊鸾掌”疾劈那少年身侧二尺之处的杨光左右双肩、头顶“百会”、颈中“廉泉”。杨光大喝一声，双掌“势拔五岳”，斜上拍击而出。二人掌力一撞，杨光向后退出三尺，段星然也落下地来。 段星然更不停留，左手一起，已抓住那少年的右臂，将他提在手里，杨光又是大喝一声，一招“千峰竞秀”，右手幻成一片掌影；左手“奇峰突起”，从右手掌影中扑击而出。段星然右手一挡，身子倒跃；杨光如影随形，紧追跟上，“双峰排云”，两掌齐出；段星然右手疾拍三掌，这一招是“比”卦“九五”，叫作“王用三驱”，“易经”原文说是“显比，王用三驱失前禽”，意思是说仁君出猎围场，只围左、后、右三面，放掉向前逃走的猎物，只捕杀迎面奔来的，因此说“失前禽”；而这一招之义，便是“绵里藏针”，若敌人不来追赶便罢，若是敢来，当场便要他横尸于地；但段星然意在救人，不在杀伤，出掌宽和了许多，饶是如此，杨光已是气为之窒，急撤掌力，倒跃而回。 段星然指掌救人，倒跃纵回，只是一瞬间的事，清虚于此时方转过身来，见段星然只拍出几掌，便让杨光那“夺命连环三峰掌”劳而无功；不由心下大骇：“老杨这三掌号称‘十洞天第一掌力’，怎地竟奈何不得此人？”眼见段星然正背向自己，如此良机，如何肯放？当下手起一剑，直刺段星然后心。 蓦地里只见面前寒光闪动，清虚知是不妙，急向旁跃出数尺，便听台上叮当乱响，十余截断剑落地，手中长剑只剩了光秃秃的一个剑柄。他又惊又怒，再看段星然时，见他早将游龙剑还鞘，左手挽着那少年，右手拍开了那少年的穴道。 段星然一拍开那少年的穴道，看也不看，一袖便将他拂下石台。众人一声惊呼，却见石台前段星然的仆从急抢而前，四人一齐出手，四只左手各抓住了那少年的一支胳臂或一条腿。四人长剑同时出鞘，将那少年放下，抓腿的先松手，抓手的后松手，动作甚是矫捷，倒似是练熟了这般抓人放人一般；四人随即便一齐转身，背靠石台，护住了那少年，四柄长剑青光闪烁，指着众人。 段星然已救下那少年，也不愿多生事端，见台上三人并不上来追击，便一拱手，道声：“承让！”便欲跃下台去。 忽听清虚恶狠狠的道：“你大折我十大洞天的面子，便想就此走路么？” 段星然一愕，回头道：“我并非……”却见清虚双手成掌，直扑过来。 清虚在说话之时便已想好，今日若放段星然去了，今后便只怕后患无穷；此时自己假意扑击，待他出掌相拒，便装作受伤，挑起义愤，对段星然群起而攻，那时哪怕此人的武功再高，也难逃脱。是以他这一扑虽是身法凶猛，但掌上却是全无内力。 可运使内力只有自己知道，旁人武功再高，也是看不出来，段星然只道他这一扑乃是全力施为；以他功力，自己虽是不惧，却也不能轻敌；他不及思索，便凝劲出掌。 清虚和身猛扑，见段星然出掌相拒，心下得意，足下止住冲势，右掌假意推出，便欲一跃而后，躺在地下。 不料段星然手掌未到，掌力先到，劲风袭体，如加刀斧一般。清虚大惊之下急催内力，却已自不及。他手掌与段星然掌力相交，砰的一声，身子向后飞了出去，身在半空之际，口中已是鲜血狂喷。段星然这一掌打得他右臂臂骨、肩骨及右胸肋骨尽皆断裂，内脏亦受重伤。通的一声，清虚摔在石台之下，大口呕血，眼见是不活了。 这一来众人都是惊呼出声。王屋派群弟子见打死了本门掌门人，一齐大声惊呼，抢了上来，有的抱着清虚哭天抢地，有的便要跳上台来与段星然拚命。 段星然一掌将清虚打下台去，自己也颇出意料之外，适才这一掌自己只运到四成功力，清虚虽是近不了身，但以他内劲，也不会抵挡不住；他万万没有料到，清虚此举是害人不成先害己，但见王屋弟子个个对他怒目而视，心下也不禁歉疚无已。 众人正纷乱间，忽听一人清声喝道：“让我来会会段先生！”台下人丛之中，一人飞身上了石台。她黄衫在风中微微颤动，左手持着带鞘长剑的中腰，右手按了剑柄；火光下一张面庞娇艳明媚，神仙难殊。非是旁人，正是袁英。 段星然见她上台挑战，不由惊奇；只听她对杨光等人道：“诸位师兄，这人我来料理，请各位师兄为我下台掠阵。” 袁英年纪虽不大，但在赤城派中，辈份却甚高，王屋派诸弟子排下来须叫她一声“师姑”，此时其掌门既已不在，便纷纷眼望杨光，看他示下。 杨光素知这位小师妹之能，又知她向来心高气傲，自己绝不能在众人之前驳她的面子；更知她新得的这柄剑锋利无匹，或许她能仗剑之锐而制住段星然也未可知。他却没想到这段星然便是小师妹日前所说的那个相救于她的“段先生”。 杨光微一犹豫，便道：“好！大家先下去罢！”与众人跃下了石台。 袁英右足踏前一步，嚓的一声，惊鸾剑出鞘，指着段星然，道：“领教先生神功！” 段星然退后一步，道：“我......我不与女子动手。” 袁英冷笑道：“你动手也未必能胜得了我！”火光下她忽的长眉微微一挑，已向段星然做了个眼色；随即口唇微动，低低道：“擒住我！”一剑已当胸刺来。 段星然微微一愣间，却见她已出剑相攻，一股凉气扑面而至；他身子不动，右手已拔游龙剑在手，展开惊鸾剑法，与袁英对攻。 便听铮铮铮铮数声，二人已对刺了十七八剑，均是攻中带守，凌厉无俦。寻常兵刃若如此大力挡撞，早已火花四射，但这惊鸾剑与游龙剑却是连火星也没有一个。以二人此时功力，剑上磁力已不能影响剑势来路。但见袁英秀眉微蹙，段星然长须飘拂。二人剑法一个清扬奇丽，一个迅捷夭矫，实是已臻化境。 众人看得挢舌不下，都是又惊又佩，实难相信世上居然有此剑法；均想：“这赤城派的小姑娘娇滴滴的，武功修为竟还在那清虚道人之上。” 堪堪战至五十余合。段星然一声长啸，剑法忽变，踩游龙步绕着袁英身周游走不定，袁英四面八方，皆是段星然的身形剑影。袁英见他领会了自己的意思，心下喜慰；装作左右支绌，应接不暇之状，忽的一剑，向段星然和身直刺。 段星然身子微侧，躲过了这一剑，左手五指已搭上了袁英右手腕，他左手一抖，便抖落了袁英手中长剑；他右手将游龙剑还入鞘中，凌空一抓，已将正在下落的惊鸾剑抄在手里，虚指了袁英的咽喉。 众人一片哗然，杨光更是大惊，段星然这几下实在太快，而袁英那和身一刺又是在他意料之外，不等他出手补救，段星然便已制住了袁英。他自是不知两人都是假意做作，若当真动手，在段星然剑下，袁英只怕走不上二十合。 段星然制住袁英，左手不放她手腕，拉着她便跳下石台，众人投鼠忌器，都向后退开了几步。 袁英装作脉门被拿，全身无力之状，脚步虚浮，在段星然耳边道：“向西北去！”四面人声嘈杂，除了段星然，余人都未听到她这句话。 段星然微微点头，心下感激；教仆从们护着那少年在前，自己挟着袁英在后，向西北方缓缓退去。众人紧随其后，虽不敢过分逼近，却也是不即不离之势。 几人行了半里多路，便已出了树林，但见众人火把映照之下，林边拴着十余匹健马。段星然大喜，他本就怕自己轻功不佳，脱身不得，想必袁英也想到了这一节，才特意指点自己从西北出围。 段星然对仆从们道：“把马都解了！”两名仆从答应一声，把十余匹马的丝疆全解了下来，段星然将袁英扶上马去，仆从护着那少年也上了马。 杨光身旁一名赤城弟子看得真切，摸出一把细针便欲向段星然打去，此物称为“无影针”，细如牛毛，暗夜或近身而发，最是难躲难防；只听砰的一声，却是杨光弹腿将他踢了个筋斗；杨光骂道：“小混蛋！你不要你师姑性命了么？”他和袁英份为师兄妹，平日情意却有若父女；此时关心情切，哪里还敢做什么手脚？ 如此一来，众人暗器都已不敢出手，只站得远远的，吆喝叫骂，问段星然这“毫无本领，只会偷袭的狂徒”敢不敢上前较量？ 段星然也不理会，见各人都已上马，便只留了一匹，令诸人带着其余空马先走。便听数声吆喝，段星然手下仆从一个护着那少年，一个控着袁英所乘马的辔头，另二人带着未乘人的空马，尽皆马后加鞭，飞驰而去。 众人大哗，一齐涌上。 段星然立剑当胸，左手食中二指伸出，捏成剑诀横于剑后，凛然道：“哪个敢来？”众人见他三绺长须飘动，宽袍大袖随风摇摆，神态甚是儒雅；但眉尖眼角却自然而然的流露出清贵高华，凛然之威，不由都是心中一窒，停了脚步。 段星然身子一转一翻，已上了马背，他左手控住马疆，兜转马头，右手剑柄在马臀上轻轻一戳，那马振鬣长嘶，奔驰而去。 一行人西北而行，坐骑一显疲累之态，便另换一匹乘骑。至四更时分已进了怀玉山。诸人随即又转向西南。这般奔驰了半夜，接连绕了几个圈子，想来十大洞天门派人数再多，本领再大，也是追赶不及了。 段星然心念各人长程急驰之下，皆是疲惫；料想十大洞天中人已远远拋在后面，便教大家下马歇息，待天亮再行。 当下众人便下了马。那少年仍是一言不发，随着段星然的仆从们拴马，模样倒也甚勤谨。 山风甚大，诸人找了个避风的山坳，仆从们带着那少年离段袁二人远远的，自去休息。 袁英靠着一块大石坐下，向段星然道：“今天的事真是好险！你干么要招惹他们？” 段星然面对着她坐下，与她相距六尺；便将自己如何在常山城住店不成，又如何在往玉山路上遇人拦截等事一一向袁英说了，最后道：“大丈夫自反而缩，虽千万人，我又何惧？” 袁英微笑道：“现下你缩也缩了，逃也逃了，连行李也丢了，还不算惧了么？” 段星然笑道：“有什么好惧的？那行李里也只是些衣物之类，也没什么紧要物事……啊哟！” 袁英吓了一跳，忙问道：“怎么？你受伤了么？” 原来段星然忽想起那只笛子尚在行李中未尝取出，那可是皇太子妃所赠之物；但在袁英面前，他自觉此话却是不好出口。 袁英连问：“怎么了？怎么了？”神色惶然，站了起来。 段星然支吾道：“没什么，我……我将上回给你吹曲的那只笛子弄丢了。” 袁英舒了口气，重又坐下，道：“一只笛子，值得什么？下次我回去给你取来便是。我这里倒有张琴，你若不弃，便拿去。”说着便从背后取出一个包袱，打开露出一张小琴来。 段星然借着微光看去，只见这琴宽约一尺，长却只有二尺五寸，尾巴上还烧焦了一截。他登时大吃一惊，道：“这……这是焦尾琴？” 袁英一笑，道：“是啊！收下罢！” 原来这焦尾琴乃是汉末名家蔡邕以一块从火中抢出的桐木所制，音色奇绝。蔡邕死后，此琴传至其女蔡琰文姬的手中，随她入胡归汉，饱经磨难；千古名曲“胡茄十八拍”便是在此琴上作出。 段星然在与袁英相见时便见她背上背着这个小包，却不知这便是世间至宝；待见她取出赠予，竟是毫不吝惜，不由便惶骇无已，双手乱摇，道：“这个……这个实在……实在这个不可……” 袁英嗔道：“你救人家性命，难道送些东西给你也不成么？你这人真是迂腐腾腾，全没气概！”说着便撅起嘴来，却又一副女儿之态。 段星然暗中虽瞧不到她面上神色，但听她语音不悦，心中暗道：“这袁姑娘救我性命，今日万万得罪她不得。”又见她其意极诚，便也只得谢了接过，袁英登便欢喜欣慰起来。 段星然揽琴在怀，半晌问道：“你知道这是什么地方么？”袁英略一思忖，道：“大概已是怀玉山了罢。” 段星然点点头，忽然想起：“青玉却不正是她的小字么？”那个“她”字所指，自是皇太子妃了。 此时他心潮翻滚，哪里睡得着？良久，他站起身来，耳中但闻山风呼呼，林涛阵阵；复行几步，听得远处仆从们与那少年睡得正沉；他转回身来，道：“依你之见……”却听袁英已是鼻息微微，靠在石上睡着了。当是因是她连日奔波，甚是劳累。 段星然心中柔情一动，向回走了几步。朦胧中只见袁英缩了缩身子，似乎睡梦之中，仍觉寒冷。段星然只能看到她苗条的身形，却见不到她脸上楚楚之态；他脱下长袍，轻轻为她盖在了身上。 袁英一觉醒来，太阳已升，暮春之际，天亮得甚早。只闻四下里鸟语花香，微风轻拂，叶潮哗哗；她微微欠伸，一低头却见段星然的长袍覆在自己的身上。 她一愣之下，举目望去，已见段星然正背向自己坐在对面山坡之下，昨夜却没见坡下一条小河，正缓缓从他面前流过。他双肩微动，不知是在做什么。 袁英轻轻站起，手中拎着那长袍，蹑手蹑足的走到段星然身后，探头一望，却见段星然面前摆着那张焦尾桐琴，他两手置于琴上，左手抚按，右手弹拨，却均是虚势，并不出声。 袁英一笑，为他披上了长袍，段星然这才惊觉，回头见是她，便笑道：“你醒了？便在河里洗洗罢！” 袁英微笑一点头，走至河边，掬了两捧水洗了脸，又从怀中掏出个小瓶子，倒些青盐出来，以袖子掩着擦了牙齿；复取出小木梳，将长发重新打过髻子，方才回过头来。 只见段星然已停了手，正望着自己，神色平和，一如寻常。 袁英脸上一红，道：“我很丑么？干么大惊小怪的看我？” 段星然笑道：“哪里的话，袁姑娘天姿秀雅，容姿端丽，这般说可是太过谦了。只是我这一夜都是虚弹作势，不免有些心痒，尚请在姑娘面前献献丑。” 袁英一笑，道：“你也太谦了，请罢！” 段星然一点头，抚“羽”调一拨，铮的一声，音色清越，恰如那惊鸾剑音一般。段星然赞道：“好琴！”便引宫接商，奏了起来。 他所奏曲调古意盎然，袁英只听了一个引子，便已听出是“诗经”中的一首“蒹葭”；只听段星然朗声唱道：“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯回从之，道阻且长；溯回游之，宛在水中央。”他唱至此处，眼望袁英，将头一点，那意思是说请她来唱下一阙。 袁英微微一笑，右手抚弄着衣带，左手撑在地下；樱口巧开，一缕清音从她舌尖曼媛而出：“蒹葭萋萋，白露未晞，所谓伊人，在水之湄。溯回从之，道阻且跻，溯游从之，宛在水中坻。” 段星然五指快轮，叮叮咚咚，宛如疾风骤雨，蓦地里又舒缓下来；二人齐声唱和：“蒹葭采采，白露未巳，所谓伊人，在水之涘 ，溯回从之，道阻且右，溯游从之，宛在水中沚。”二人唱到这个“沚”字之时，段星然音调拔高，有若潜龙腾渊；袁英声音低回，便如鱼翔浅底。二人内力修为都极深，定力亦极强，丝毫不为对方相悖之音所动；但这一高一低，却是加倍的曼妙幽绝，说不出的宛转好听。 一曲既终，余音袅袅，散入林间。二人相视而笑，莫逆于心。 忽听一人道：“主公。”二人一回头，却见段星然的四名仆从站在身后；二人专心弹唱，却不知他们是何时起来的。 袁英面上一红，转开了脸去。只听段星然道：“你们起来了？那孩子呢？”一名仆从道：“还睡着。咱们是今日便赶路，还是歇歇再走？” 段星然向袁英望了一眼，略一沉吟，道：“咱们还是走罢！袁姑娘，”袁英听他叫自己，便回过了头来，却见他已站起，手中捧着那焦尾琴，续道：“我们这便上路。若姑娘不弃，咱们便同行如何？” 袁英慢慢站起身来，心下一片茫然；却缓缓的摇了摇头。 段星然无语片刻，方道：“我只担心姑娘这次救了我们，回去难免不遭猜疑，可既是姑娘已有了主意，我自也不敢强求。姑娘送我的琴，我虽受之有愧，却也只好却之不恭了。” 他说到此处，仆从已唤醒了那少年，牵了六匹马过来。 段星然复包了琴，背在背上；从仆从手中接过一匹马的疆绳，双手递与了袁英，又扶那少年上了马，他也一翻身上了去；对袁英一拱手道：“袁姑娘，青山不改，咱们后会有期了。” 袁英裣衽还礼，口中却是无语。 段星然双手环住那少年，控住马疆，对袁英点了点头，微微一笑，催动了坐骑。 只见五匹马顺小河缓缓驰去，不一会就被一座小山遮没了背影。 袁英拉着马疆，呆呆出神。回思适才这里还琴韵歌声，相向而鸣，一派旖旎风光；可转眼之间便曲终人散，有如一梦，不由芳魂黯然，惆怅暗生。 段星然师徒一路向南，只听得吴侬软语已变成了湘边山歌；又行得数日，菜肴中已有了洱海弓鱼；段星然知是入了云南，不禁心下喜悦与惘然齐生。 这一日中午，众人乘马从一座山谷中驰过，穿过一片树林，远处山影绰绰，水波清清，山影水波，相得益彰。这苍山洱海乃段星然旧游之地，他如何不识？睽别多年，此刻得见，也不由他心中激动，如翻江海，便如故知相遇一般。 众人催马前行，到得大理城时，已是黄昏时分。段星然找了间客栈，匆匆打了个尖，稍事洗漱，便教仆从不可走得过远，自己换了衣服，直奔旧皇宫而去。 他在这大理城住了十八年，一景一物早已了然于胸，只怕便是闭着眼睛也能找到路；此时虽已离别二十余年，但在魂梦之中，这条路早不知走了多少遍；不多时已至皇宫之前。 只见宫门前一座牌坊，坊额鎏金“恩泽广被”四字，在暮色中正自金光熠熠，一如往昔；牌坊前一片青石地，正是皇太子妃殉难之处。段星然已不知梦到自己回至此处多少次，这时夕阳斜照，他心中又酸又痛，几乎流下泪来。 忽见两名把守宫门的元兵走近，一兵喝道：“兀那蛮子，在这里探头探脑的看什么？” 段星然猛醒过来，却见那两名元兵已走至面前；便拱手道：“二位军爷，请问这宫中还有人住着么？” 两名元兵对视一眼，一兵随口道：“当然住着。你是做什么的？” 段星然道：“里面住着什么人啊？”却不答他的问话。 两兵又对视一眼，只觉此人甚是奇怪；但见他气度不凡，又不自禁的心生好感；另一兵便答道：“你连这个都不知道么？是外乡来的罢？这是云南行省总管大人的府第，总管大人就住在这里。” 段星然又问道：“这总管大人姓什么啊？” 两兵同声哈哈大笑，一兵道：“听你口音也是云南人，怎的连总管大人是谁都不知道？你可不是在逗我们罢？总管大人当然姓段，乃是从前大理国的皇叔。好啦，你快走罢，当心别的守兵看到，定你个私窥之罪。” 段星然拱手道了声谢，转身便走；行出十几丈外，他忽的回过头来，皇宫之前行人绝少，此时晚霞映照，远处殿宇顶上金光闪耀，华彩煌煌；而那牌坊之前的青石地上却是殷红一片，鲜赤如血。 段星然心下惘然痛楚，难以言宣，到得口边，只化作了一声长叹；他正欲回身，忽听一个苍老的声音道：“罗袖掩唇樱桃淡，素手拈笛翡翠轻。远离二十余年，一向可好么？” 段星然听到前两句之时，便已是浑身大震，待听得后一句，更是惊骇莫名。他倏然回过身来，却见一个老者，挑着一副担子，立在自己面前。 段星然道：“你……你……”他惊诧骇异之下，竟是张口结舌，说不出话来。 那老者双眼望地，不敢平视，双膝微屈，弯腰弓背，一副恭敬之状；缓缓道：“太子爷万安！这两句诗是微臣为太子爷大婚守夜之时，在太子爷窗下听来的。此时斗胆念出，只是为了查验是否真是太子爷回来了；望太子爷恕罪！” 段星然道：“恕你无罪，快抬起头来！” 那老者应道：“是。多谢太子爷。”缓缓抬起了头。 段星然见这人一脸皱纹，须发皆白；仔细端详了好一阵，忽惊道：“你……你难道是方镇？你怎么……怎么这么老了？” 那方镇也一直端详着段星然，早已是涕泪交流，脸上神情似哭似笑，甚是古怪；此时听得段星然终于认出了自己，心下激动，便跪了下去，口称：“微臣叩见千岁殿下！” 段星然忙扶住他，道：“不必如此！此处元兵四布，你我先找个说话的地方。” 方镇拭了拭泪，道：“微臣斗胆，请千岁殿下到犬舍中一叙。” 段星然稍一思忖，便道：“好！你带路。” 二人穿街过巷，至方镇的居处。方镇居于大理城西三里之外的一间农舍中，家中只有一个小孙子，那孩子见爷爷忽领了个外人来，甚是害羞，便躲入了里间不肯出来。 天色已是全黑，农舍中点起了桐油灯，摆了两壶浊酒。一灯如豆，忽明忽暗，二人对坐斟酌，多少故国愁思，便在两只小小酒杯之中。 段星然大概说了自己脱围之后隐居的情形，便催着方镇述说他这些年来的见闻经历。方镇点头答应，端着酒杯，却不饮酒，只在手中转来转去，眼光游离；段星然再三催促，他这才放下杯子，眼望窗外，也不知何时天上已下起雨来；他语声低沉，缓缓讲道： “微臣记得那年该是天定二年，元狗灭我大理，忽必烈这狗贼领兵。一路上势如破竹，直攻大理城。当时城中鼎沸，莫说是我们这些宫中侍卫，便是城中百姓也担土运石，死战不屈。可那元狗着实势大，咱们坚守一个多月，粮食吃尽，元狗又行使奸计，与叛贼皇叔苴日勾结，派人装作是勤王之军，混入城中，半夜里突然发作，里应外合，打开了城门，攻入皇宫。皇上、皇后、皇太子妃娘娘都殉难于乱军之中。” 这些事情段星然虽都一清二楚，但宣之于他人之口，却复令他心中伤痛难抑。 方镇续道：“城破之时我在乱中被打了一棒，倒在地下，四面尽是兵器碰撞与人马嘶喊之声，不断有人摔倒，不断有血喷溅我一脸一身，我心里明白得很，可就是爬不起身来。我火光中亲眼看到老皇爷和皇后娘娘先后自刎。”他说到此处，便去看段星然的神色，却见他正自紧咬牙关，见自己望他，便道：“你说罢，我……我没事。” 方镇点点头，道：“是！后来忽然有一匹马重重踹了我一腿，正踏在我的头上，我当时便晕了过去。 “等我醒来之时，已是在两天之后，有户姓李的人家救了我。他们一家三口，两老一少，两位老人城破时便即被杀，而那少的也在两年前与他妻子一同为元兵所害，只留下这孩子，便跟了我的姓。”说着向里屋一指。 “我在这户人家躲了十几天，后来听得全城大搜，说要找寻太子爷，我方知殿下已然脱险。 “再后来又闻人说，元狗恼大理不肯归降，将老皇爷与皇后的遗体……这个……这个曝尸于城头，我便乘夜盗了回来，重行安葬，只是……只是……”他说至此处，已见段星然嘴唇煞白，哆动不已；便犹豫不绝，不知是否该往下说。 段星然镇慑心神，强道：“你说罢，不妨事。” 方镇踌躇再三，口唇嗫嚅了几下，将心一横，道：“只是那皇太子妃的遗体，已被那元狗们……元狗们糟蹋得……糟蹋得不成样子，其状……其状惨不忍睹。我……我只得只取了她的……她的首级回来……”他话犹未了，忽听咕咚一声，段星然连人带椅翻倒在地，已晕了过去。 方镇大惊，忙取了凉水，抱起段星然，撬开他牙缝灌了进去，又用力捏他人中与手腕关脉。 段星然悠悠醒来，慢慢从方镇怀中坐起，道：“接着说罢！”眼中却略无泪意。 方镇知道这太子爷自小便极有主意，他要做的事，谁也拦阻不得。无奈之下，只得避重就轻，讲了讲自己如何安葬诸人，如何挑着担子做些小生意，又如何自耕自种等情事。 段星然一言不发，等他说完，方问道：“父皇母后和……和她的坟墓在哪里？” 方镇回道：“便在屋后田间，不妨天明再去罢。” 段星然起身道：“带路。” 方镇无奈，只得起身开门。门外雨下得正大，四下里黑漆一片。 二人冒雨到了屋后，黑暗之中，段星然已见到了一座半人高的坟墓，在它之侧，另有一座小小坟茔，那自是皇太子妃了。 段星然抢前几步，也不顾地上泥泞，便扑倒在地，哽咽道：“父皇，母后，青玉，我……我来了。”说至此处，想到二十年来的辛苦奔波，躲躲藏藏；想到家国之恨，父母惨亡；想到太子妃生前清雅婉丽，死后却遭此凌辱，忍不住便放声痛哭。 良久，他才缓缓站起，收泪止声，走到父母坟前，伸手摸去，摸到墓碑上刻着“先考先妣之墓”，却并未镌刻姓名。段星然回头道：“青玉坟前的碑是怎生写的？” 方镇答道：“太子妃坟前的陵碑，微臣不敢擅立。” 段星然点点头，道：“赶明儿在碑上刻‘爱妻文瑛之墓。未亡夫段兴言泣立’这几个字。”说至此处，又落下泪来。 方镇道：“是。微臣记住了。” 二人盘桓良久，方才回到农舍之中。方镇道：“太子爷此番回来，还是多盘桓些时日再走罢？” 段星然摇头道：“我此番回来，便是为了看看他们的坟墓，既是已安排妥当，那我也不必多待了，明日便回去，以后年年来扫墓便是；你和我们一起走罢。” 方镇忽起身离座，伏在地下，咚咚叩头。 段星然吃了一惊，忙扶住他道：“我早已不是什么太子了，旧时之礼，便都免了它。你又何必如此？” 方镇抬起头来，面上已是老泪横流；哽咽道：“微臣今年五十有三，自知命不久长，也不愿离开故土之地。只是有一件事相烦殿下。”说着又是叩头不已。 段星然忙复扶住他，道：“有什么事你就尽管说，只须我能办到，就一定答允。” 方镇道：“微臣自知在世之日已然无多，但微臣在二十多年前便该死了，能活至今日，更有何恨？只是担心我死之后，只剩了这孤零零的一个孩子，却教他如何活命？因此微臣恳请太子爷，便勉为其难，收留这孩子，带他一齐走罢。” 段星然心中一酸，道：“我答应你，我带他走便是。你快起来！” 方镇叩头谢恩，慢慢站了起来，却又走进了里间。段星然正不明所以，却见他已拉着那孩子出来，那孩子不住揉着眼睛，显是已经睡着，可又给祖父唤了起来。 方镇拉着那孩子走至段星然面前，道：“悦儿快来拜见太子爷。”段星然这才明白，他是要这孩子先行过叩拜之礼。 那孩子揉着眼，睡意兀自未消，听爷爷要自己向眼前这人叩头，便向段星然望去，见他脸如冠玉，可又留着三绺长须；这孩子阅人不多，分辨不清年纪大小，又不知“太子爷”是什么意思，不敢乱叫；正没主意，忽的心中灵机一动，便上前向段星然连叩了三个头，口里道：“方悦拜过爷爷！”在他心目中，这“爷爷”二字便是对人最尊崇的称呼了。 段星然一愕，心道：“‘爷爷’？我已这般老了么？” 方镇见他脸色有异，忙对孙子道：“悦儿，莫乱叫……” 段星然忙挥手道：“不妨不妨，爷爷就爷爷罢！”说着扶起那孩子方悦，见他相貌清俊，心中也甚喜欢；问道：“你今年多大了？” 方悦道：“悦儿今年十一岁。”他声音稚嫩，却甚是清朗。 段星然见天色将明，心道自己一夜未归，仆从们一定等得急了。便起身携了方悦的手，对方镇道：“我这便去了。你要多保重。”说着从怀中取出三四锭大银放在桌上。 方镇含泪道：“是。容微臣与孙子说两句话。” 段星然点了点头，放开方悦走出门外，却见雨已停了，只听屋里方镇正对方悦说些什么“去很远的地方”，“要听话”之类。 过了半晌，方镇和方悦走出门来，方悦的肩头多了个小包袱，眼角犹有泪痕。 段星然携起方悦的小手，两人并肩而行，方悦不断回身挥手，段星然想到这便要复离开大理、父母与爱妻，忍不住便回头望去；远远的却见方镇手拄着扁担倚门而立，正自凝目张望；段星然不由心下悯恻：“此后他一个人孤零零的，寂寞凄凉，不知我下次来还能不能见到他？” 二人回到客栈。段星然整夜未归，仆从们正如热锅上的蚂蚁，却又不敢四处乱走，实不知该如何找寻；见他忽然回来，一身泥泞，还带着个小孩，个个自是不禁诧异，却又十分喜慰。 段星然将方镇情事向仆从讲了，众人都是扼腕唏嘘；段星然又与众仆是欲多盘桓几日还是即刻起程，大家都说十大洞天之事还未了结，不必多所耽搁，还是马上动身的为妙。 当下众人便收拾了起程，那少年张圭本来少言寡语，现下忽来了一个比自己小两三岁的孩子为伴，竟也和方悦有说有笑了起来；方悦亦究是孩子心性，虽是对祖父甚为挂念，可有了张圭陪着，忧郁惦念之情便淡了许多。 段星然自思不应再循旧路而归，免为十大洞天堵截，便与众人向东行去，穿过两广地面，不一日已至潮阳。张弘范因宋亡未久，人心思旧，岭南局势不定，便驻军于此。 其时张圭与方悦两个孩子甚为相得，张圭眼见便到了家门，心中又是欢喜，又是不舍。 段星然向人一路打听汉军都元帅府的所在，总算在过午时分找上了门。张弘范虽贵为朝廷元勋、一代重臣，那府第却甚为简朴，段星然心道：“那曜真道人曾说这张弘范为人刚正，此话倒象是不假。” 府门两侧站着两个门丁，见段星然不断打量元帅府，都是老大不乐意；正要训斥，其中一个眼尖，已看到段星然身后一个孩子正是小少爷，便忙咽了口中脏话，拉住另一个门子，教他飞禀了进去。段星然见此情形，便也不言语。那门子请他进也不是，不请也不是，手足无措，真不知该如何是好。 不多时大门复开，刚才进去那门子又出了来，与另一个门子向门边一让，垂首弯腰，一副恭敬之状。 便听门中嚓嚓脚步声响，一人急步奔出。 段星然看此人时，只见他四五十岁年纪，脸有病容，作文士打扮；却听身后张圭叫了声“阿爷！”，便扑了上去，抱住了那人脖颈。段星然方才明白，原来这病怏怏的儒生便是堂堂元汉军都元帅张弘范。 张弘范半蹲抱着张圭，饶他久历风波，此刻见得儿子无恙，却也是泪流满面。如此许久，他一抬眼，方见段星然尚站在他面前俯视着他父子二人；他这才惊觉失态，忙站起身来，道：“恩公大德！还请恩公进犬舍一叙。”躬身行下了礼去。 段星然听他一口涿州口音，说话倒也有礼，不甚象是个粗鲁武人；便也不多言，回身教仆从们将马交与门子，由张弘范带路，挽着方悦行入府去。 众人进了客厅坐定，诸仆从垂手侍立于段星然身后。僮仆们端上热茶，便复退出。 张弘范便拱手道：“不知恩公高姓大名？是如何搭救犬子？” 段星然道：“贱名不足挂齿。只是久仰张元帅的大名，机缘巧合救了令公子而已。” 张弘范听他语意甚恭，语气却是冷冷的，全无半分“久仰”之意；一时也不明其意，谢道：“张某无德无能，怎配得上恩公称这‘久仰’二字？” 段星然冷笑道：“张元帅可太谦了。前年阁下在五坡岭生俘了文天祥，去年又在崖山剿灭了张世杰，逼着陆秀夫负幼帝跳了海，还在崖山石壁上刻了‘镇国大将军张弘范灭宋于此’这十二个大字，如此的凛凛威风，怎不教人‘久仰’？” 张弘范听他语意益是不善，不由便额头见汗，心道：“莫非他是南朝旧臣？”便道：“恩公言重了。其实我与恩公一样，都是食君之禄，不得不为忠君之事。” 段星然朗声长笑，声震屋宇。他笑声忽停，问道：“忠君之事？你身为汉人，却去忠鞑子之君，天下焉有是理？你设伏五坡岭，大战崖山，逼死陆秀夫、淹死张世杰，是忠君之事；你引鞑子侵占中原，屠城掳掠，烧杀奸淫，也是忠君之事么？你死心塌地，忠鞑子之君，都是因你食鞑子之禄罢？” 张弘范额头冷汗涔涔而下，却并无一语回答。 段星然长呼了一口气，站起身来，道：“天下英雄义士，无一不想杀你而后快，尊夫人已因你而死；我只想说与你：多行不义，必遭自毙！” 张弘范身子一震，看了段星然，道：“拙荆……她……”段星然望着他不语。 张弘范慢慢垂下首去，低道：“我现下有些后悔了。” 段星然微微摇了摇头，道：“名利着人浓似酒，肝胆热醉自难醒。你既知后悔，那便胜于一剑杀了你。”说着便径直向门外走去。他手下仆从已抢先出门牵过马来。 段星然出得二门，却见张圭和方悦正在庭中抓石子玩；见他出来，方悦便站起来，道：“爷爷，咱们这便要去了么？” 段星然点了点头。方悦又问道：“那张圭哥哥呢？”段星然道：“这里便是他的家，他不走了，悦儿和爷爷到爷爷家去。” 方悦点点头，伸手入怀，掏出一只玉环，递与了张圭；张圭也解下腰间玉佩交给方悦。 段星然微叹了一口气，回头看张弘范时，却见他也正呆呆的望着两个少年， 段星然走上前去，携了方悦的手，向二门行去。方悦回头向张圭道：“爷爷说大丈夫有眼泪，可不能随便流。咱们是大丈夫，不可流泪。” 张圭一挺胸膛，道：“正是！”却见段星然一干人已直行出门去。 张弘范拉着张圭的手，紧随数步，段星然一行已上马沿街缓驰而去；段星然在马上回身，向张弘范遥遥拱手道：“好自为之，莫遭天谴！” 张弘范长揖还礼，心下既感且愧，待他抬起头来，段星然一行已转过了街角，不复得见，惟余蹄声隐隐传来。却听“呜”的一声，身旁张圭哭了出来。 张弘范身上本就有病，此番给段星然一顿斥责，更兼难抑丧妻之痛；心头郁郁，病况加剧，不久之后便即身故，年仅四十二岁。他这一生喧叱风云，平南灭宋，可说是威名赫赫，可临到头来，却是悔愧忧恨而死；人之一生功过，可谓难评！ 马蹄特特，晓行夜宿。半月之后，段星然一行已至公安，眼看便可渡过长江，不料忽逢骤雨，连日不开，长江之中风急浪高，船家无一敢渡。无奈之下，众人只得雇条大船，权作暂住之处。 这一日段星然百无聊赖，出外闲走，闻听街中众人传说，大理总管段苴日被刺身亡，刺客亦被当场格毙，而那刺客竟是个六七十岁的老翁。一时街谈巷议，酒肆茶馆，尽闻此事。段星然已知是谁，他心中伤痛，却又不敢就此便归，为方悦察觉自己异状；便在外饮得大醉，方回船中。 直至夜间，段星然这才渐渐酒醒。长夜寂静，凄凉无那，他复取出那张焦尾琴，仔细端详，耳听舱外风声雨声响成一片，心道：“看来明日也难放晴，只怕半月之内，江浪也小不下来。”不由轻叹一声。 忽听船顶上格格轻响，有人走动，段星然凝神听去，已明何人；他放下手中桐琴，上前推开舷窗，轻轻说道：“外面雨清风冷，进来暖和暖和罢！”向后退了几步。 舱顶脚步停了一停，那人似是略一踌躇；随即便闻风声轻动，眼前一花，袁英已站在舱中。她一身黄衫早已湿透，秀发水流，嘴唇微紫。 段星然也不说话，转身出门，过不多时，他手里端着个火盆走了进来。 段星然将那火盆放在地下，柔声道：“时节是初夏，天气倒冷了。烤烤火罢！” 袁英一言不发，也不去向火，伸手入怀，取了一支笛子出来，递与段星然。那笛子晶莹碧绿，正是段星然日前失落了的。 段星然接过笛子，摩娑把玩，忽抬头问道：“你跟了我们一路？” 袁英脸上一红，慢慢低下头去。一阵冷风从窗外吹入，她打了个寒噤。段星然上前关了窗。 袁英忽道：“这笛子是……她给你的，对不对？” 段星然一愣，便即点头道：“是！” 袁英轻声道：“那日我听得你痛哭失声，心下也不自禁替你难过……” 段星然点点头，转身取过那张焦尾琴，盘膝坐在床上，抚按挑捺，奏了起来，却正是“胡茄十八拍”中的第十六拍；只听他唱道：“十六拍兮思茫茫，我与子兮各一方。日东月西兮徒相望，不得相随兮空断肠！对萱草兮徒想忧忘，弹鸣琴兮情何伤！今别子兮归故乡，旧怨平兮新怨长。泣血仰头兮诉苍苍：生我兮独罹此殃！”曲调幽切，词意悲愤，唱至后来，他声音已然哽咽。 忽觉一双温软的手为己拭去了眼角泪痕，却是袁英已坐在了身旁。 袁英眼中也早是泪光莹然，她低下头去，已拿定了主意；又抬起头来，轻道：“我愿……愿替……她来照顾你，和你……和你同罹此殃。”她语音轻柔，却是坚定之极。实愿以自己的青春韶华，真心真意来抚平他心中创痛；将这一生的甘苦痛楚，悲欢哀愁，都与眼前此人分担共享。 段星然心下感动，却又强压下去；涩然道：“你正当妙龄，我却……”袁英面上微露笑靥，可又带着十分的娇羞，复垂首轻声道：“你还不老。” 段星然一愣，涌涌情意，便再也无法按捺，缓缓伸手，去握了她的手。袁英轻轻一震，便即不动；却听他道：“生死与共，同罹此殃？”袁英缓缓抬起头来，正与他眼光相触，只见他正自微笑看着自己，眼中诚恳、喜意与水光一齐闪动。 二人脉脉相视，故国情恨，兵戈战火，乱世艰难，辛酸寒苦，已尽在两心之外。 暗夜之中，四下里风雨茫茫，惊涛阵阵。就在这黑暗风雨波涛之间，如叶飘摇船中，一灯孤红如豆，却是温暖如春。 大理于天定二年（即宋宝佑元年，蒙古宪宗三年，公元1253年）亡国，国主段兴智降元，被忽必烈封为世袭总管，蒙古宪宗尝赐名“摩诃罗嵯”，后段兴智卒于朝觐道上，遂由其弟信苴日（即小说中为方镇所刺之段苴日）掌国事。苴日病死于至元十九年，（即小说中段星然事后二年）子阿庆袭爵。按此史载，则似不应有段星然及后段逸事，然中国历史，烟波浩渺，悬疑甚多，再添一二，谅不为过。 张弘范病死于至元十七年，其时张圭已十七岁。史载张圭少时即能挽强命中，尝抽矢射虎，三军惊欢。至正十七年时他已官拜昭勇大将军、管军万户，似不可能为段星然所救，但为增加小说兴味起见，此等细节亦不必细辨；况日后堂堂元朝宰相，竟得命于小说人物之手，不亦快哉？ 小说中所录《胡茄十八拍》第十六拍第二句“我与子兮各一方”应为“我与儿兮各一方”，此是蔡琰归汉时与其在胡地所生二子诀别之辞，故作此语；段星然原句唱出，其意则不妥，姑且改之，以合时宜。此后所引诗词若有改动之处，皆与此同，不再另行说明。 |
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