| 后一页 前一页 回目录 回首页 |
一行人缓缓而行，段逸在杨鸾背上推拿，替她解了被点穴道。 段逸也不放手，双臂揽着她，鼻中闻到她发上的清香，心花怒放；杨鸾也抚着他手背，如痴如醉。二人神游物外，浑忘了身外人事。 方翔好生奇怪，心道：“小叔叔当真了得，这女子方才还要与他拼死拼活，怎地一被他擒住，就变成这副模样？” 众人驰行了这半天，不觉已是未牌时分，天气正热。 忽见路前方有片树林，方翔与张佩二人对视了一眼，眼见得段逸正有如中酒，对身外事宛若不见不闻，此时上前与他说话，定然是自讨无趣，可天气炎热，却又委实难当；张佩略一为难，便还是拨马至段逸身边，柔声道：“段……段大哥，咱们在前面略休息一下再走，好么？” 段逸有如大梦初醒，打了个激凌，转头过来道：“什么？”脸上却是一片茫然之色。 张佩咬了咬嘴唇，道：“咱们到前面歇息一下，好么？” 段逸抬眼见方翔正望向自己，想起自己适才太也失态，不禁脸上发烧，忙道：“好！好！”一低头，却见身前的杨鸾也是红晕满面。 大家催马进了树林，将马拴了。方翔张佩各自躲了开去，自行安歇。只剩二人在林间一片草地上坐下，二人相对，却又均是默默无声。 段逸向杨鸾望去，却见她也正望向自己，二人对视之际，心意互通，便都伸出了双手。四目交投，四手相握，二人心中均是悲喜交集，又有几分惘然不知前路的惆怅。 一个念头已在段逸心中转了许久，此时见杨鸾娇柔宛转之色，再也按捺不住，握紧她双手，急急切切的道：“鸾儿，嫁给我罢！待我服满，我便去你家里提亲！”古人嫁娶最重礼仪，寻常男女不至大礼已成，往往竟是素未谋面；而段逸这时说出这等话来，当真是震骇伦俗。只是他性情率真，又对杨鸾倾慕至极，再看到她绝色容光，楚楚之状，不由热血奔涌，只觉世间俗礼岂是为我而设？多日来的相思苦楚，铭心刻骨，尽在这一言之中。 杨鸾乍闻此言，也是全身大震，浑忘了身在何处，眼中便只有这个痴之又痴的呆子；她心中激荡，不可抑止，却只想放声痛哭。 段逸双手紧握着她双手，双目紧盯着她神色，却见她脸上流露出又是爱怜，又是感激，又是伤心的神色来，而她的小小手掌也紧着自己，绵软温暖。 却觉那对小手渐渐冰凉，缓缓松了开去，而她神色也渐转凄凉黯然。段逸只觉不妙，脑中发晕；耳中听得她轻轻的道：“我不能。”这三字声音极轻，却如三把刀子一般，直钻进他心里，乱剜乱割。 段逸紧紧拿住她的手，似是她会蓦然消逝一般；一边急切道：“为什么？为什么？” 杨鸾见到他这副如颠如狂的模样，手上被他握得疼痛入骨，可心中伤痛，却是犹有过之；她努力镇慑心神，缓缓道：“逸哥，你我缘份只能至此，又何必多问？”轻轻一挣，挣脱了他的掌握。 段逸手臂缓缓垂落，愣在当地，不再追问，只呆呆瞧着她，神色间一片茫然。杨鸾见他这副模样，心中柔情大动，登时便再也不敢多所耽搁，强压住呜咽之声，起身道：“我要去了。” 段逸不语，眼睛望着她，却尽是眷眷之意。杨鸾按捺不住，走上前来，俯身将脸儿在他颊上轻轻一贴，便即退后两步，道：“保重！”她只怕心中有变，禁不住他柔情，就此纠缠不清；便再也不敢望他一眼，忽的转身，飞奔便去。 段逸大叫道：“鸾儿！鸾儿！你真要去了么？” 杨鸾听他声音痛楚，也是不由便停了步；可她仍是不敢回头，忽然双手掩耳，又即奔去。 段逸心中气苦，也追了上去。但他轻功本弱，此时更是脚步虚浮，跌跌撞撞不成章法，连摔了七八个筋头，却见杨鸾已去得远了。 只觉一双温软的手托住自己臂膀，将自己扶了起来。段逸回头一望，却见正是张佩，便道：“她去了！”言语中竟已带了哭音。张佩见他情状，也是不禁心酸，不敢答应，只是望着他。 段逸呆呆的望着杨鸾离去的方向，她颊上清芬兀自留在腮边，可她人却已不见；张佩怔怔瞧着他的神情，容色间亦是哀婉欲绝。 餐风饮露，晓行夜宿，非止一日，便至镇江，已是朱元璋红巾军的地界。 这一日进了镇江城，四人便直奔府衙。门前亲兵闻听段逸通报，忙即引了众人入门至前厅坐下奉茶。 忽听门外脚步声响，一将趋步直入，拜伏于地，口称：“末将缪大亨，迎迓来迟，万请殿下恕罪！” 段逸忙即扶起他道：“不敢当此称呼！缪将军不必多礼，与小弟兄弟相称便是。” 缪大亨复行礼道：“岂敢岂敢！”他三撇焦须，鼠目短眉，不甚象是个武将，倒似是个账房先生。 缪大亨笑道：“翠羽姑娘当真神机妙算，知道殿下定会至镇江，数日前便已与许将军到了镇江相待殿下。” 段逸大喜，知是翠羽料自己必会送张佩回扬州，因此便先于镇江相待；他忙问道：“他们也在这里？那怎地不来相见？” 缪大亨微笑道：“那许将军镇日便爱喝酒，今日翠羽姑娘怕他惹事，也跟去看着。” 段逸点了点头，心下却摇了摇头，道：“许兄已是官家之身，却仍是不脱绿林本色。”缪大亨言道不知段逸一行今日忽至，因此住所婢仆诸事未备，他且去安排；段逸嘱咐他诸事从简，缪大亨答应一声，告辞去了。 段逸诸人在厅中坐了片刻，忽听门外大叫：“是我段兄弟……主公到了么？”正是许护的声音。 大家方才起身，脚步咚咚声响，许护便带着股酒气直冲了进来，见了段逸，纳头便拜，叫道：“段兄弟……这个主公在上，受老许一拜！” 段逸也不觉失笑，伸手把他拉起来，问道：“这是谁教你的？” 许护嚷道：“是翠羽那丫头！她说我什么绿林习气，如今不能再叫你兄弟，只能叫什么主公，什么猪啊公的，好不难听！” 段逸笑道：“许兄便与小弟仍旧兄弟相称的便是，不必拘礼。” 许护哈哈大笑，在段逸肩上擂了一拳，叫道：“我早知你够义气，不象那个小丫头，拿腔作调的，好不肉麻！” 便听门外一个娇声道：“你在人家背后讲坏话，就够义气了？”正是翠羽。 翠羽进得门来，看见段逸，早是笑逐颜开，道：“公子爷，你总算来了！”她从来不曾如此之久不在段逸身边，此时见了段逸立在厅中，当下纵上前来，抱了他的臂膀。 许护和方翔都笑了起来，翠羽这才惊觉，忙放开段逸道：“大方子少来幸灾乐祸，不当好人！” 方翔笑道：“怎地笑笑便不是好人？这坏人当得也忒容易了些。” 翠羽哼的一声，不去理他，见张佩也正微笑望着她，便上前去握了她手笑道：“张姐姐也来了？这几日工夫不见，你和公子爷倒都憔悴许多，路上定是辛苦得紧罢？”张佩微微一笑，望望段逸，却见他正与许护说话，于翠羽的言语恍若未闻。 大家便在前厅用过中饭。缪大亨带了一名亲兵复至，入厅与诸人相见已毕，便向方翔道：“这位方兄的铠甲马匹皆已置备，只是还烦请方兄亲去观试一番的为好。”方翔向他拱手道声“有劳”，随那亲兵去了。 缪大亨便复取了一个黄绫小包，奉与段逸道：“翠羽姑娘与许将军此来打应天过，朱元帅便使他们带了殿下的符印，暂委殿下为万户总管，领淮海翼元帅府，镇江军都指挥使，末将为副都指挥使辅佐殿下。便请殿下查验收过。”段逸便开包看了兵符和印授，与翠羽收了。 缪大亨复道：“朱元帅还附书一封，说起今年虽得了应天镇江两地，可这两处遭遇兵劫，存粮不多，因此今冬我军粮饷之事甚是为难。江北扬州乃是元军经营多年之地，又是漕运集散的所在，因此朱元帅欲取扬州；只是眼下张士诚忽然降元，局势未定，朱元帅督军应天，以防张士诚与元军联手相犯。他信上说起，若然我镇江军能乘隙夺了扬州，便是天大功劳，现下估算我军粮草，最多却只支持得到十一月。” 段逸点头道：“嗯，还有四个月。” 缪大亨忧道：“可末将只怕咱们无甚能为。扬州元将张明鉴守兵四万，咱们总共才两万三千，根本便是无力攻城，更何况扬州乃运河枢纽，若受攻打，元军必会来援；而若张士诚抚击应天，咱们兵在江北，也定是驰援不及；敌强我弱，又是多有顾忌，却怎能攻得扬州？” 段逸略一思忖，便微笑摇头道：“缪将军不必烦忧。张士诚新降朝廷，正是上下疲敝之际，只须使大方子领一支兵马在镇江埋伏，取一小胜，张士诚便不敢乱动；小弟听说韩林儿朝中太保刘福通的部将李武、崔德方攻占商州、武关，毛贵又连陷胶州、莱州、益都、滨州之地，看来定会北攻汴梁，以图中原，元兵必然会先保中原，后顾江浙，因此咱们须先派哨马远探，若然此消息确实，便可不必虑及其余，只专心致志对付张明鉴便可。” 缪大亨将信将疑，问道：“那咱们留多少兵马防备张士诚？” 段逸略一思忖，便笑道：“人派少了是对客不敬，多了又为主不尊；这样好了，就五千人罢。” 缪大亨吃了一惊，道：“这么少？这如何能对付得了？张士诚素来用兵之法，便是以大军攻夺，那是志在必得之策；殿下如此轻敌，却如何能胜？”他一时着急，自也忘了恭敬。 段逸微笑道：“小弟在张士诚境界行走了些时日，多闻此人好谋无断，用人轻信，法度不严。也见过他手下兵士心无战意，拖拉耽延；这等兵将若与人打仗，便也只可以势众取胜，却是不足以虑。且我这里有一件兵刃图样，你快找来工匠，依样制造，一人便可抵得上数人之力。” 缪大亨奇道：“那是什么？” 段逸笑道：“此物称为武侯连弩，是当年诸葛亮所制，一弩可发十箭，武候南征时这连弩法便已传入我云南，而后魏人马钧又加改进，每弩可连发二十箭，用来对敌，那是再妙也不过。” 缪大亨大喜，笑道：“敢问殿下，那图样在哪儿？还请殿下取出一观。” 段逸微笑道：“我幼时看过这连弩图样，亦曾顽皮做过一支，用来射猎打兔，无有不中；这连弩法当年元兵攻我大理之时便已尝过苦头，此番便再教他们人仰马翻一回。” 缪大亨连连搓手，呵呵笑道：“便请殿下画出神弩图样。” 段逸点头道：“好，取笔墨罢。” 大家便在厅中铺了几案。不多时笔墨俱上，几名婢仆上前欲待镇纸磨墨，段逸便屏去了他们。翠羽、许护诸人早觉气闷，这下正有借口，忙拉了张佩出去游玩了。 段逸自磨了墨，便取支紫毫小楷，在纸上画了起来。一张纸上一图，先是那连弩的各面概状，其后便是望山、悬刀、钩钮、弩牙等各部的机构，在关键或繁琐之处还用蝇头楷注解明了。 缪大亨也是武将，对兵刃自也甚为内行，其间真假深浅如何不知？他一张一张图样看过，见这连弩构造繁复，极尽巧思，虽还只是图样，却也足令他瞠目结舌，手心汗出。 一顿饭时分，连弩十八张图样俱已画完，缪大亨看那连弩之状，便如是一只大盒子中套了张小弓一般，哪里想得到这便是杀人利器？他心迷神驰，只是拿着那图样，不断笑叹赞赏。 段逸道：“这弩箭叫作‘元戎’，箭头用乌头、狼毒之类药物浸过，入肉即腐，直烂至骨，咱们堂堂之师，只炼制少许药箭用来诛杀巨恶，平时便用寻常的元戎箭罢。” 缪大亨点头称是，忽道：“末将有一事不明，尚须请教殿下。”段逸点头道：“缪将军请讲。”缪大亨道：“末将看这连弩形状，威力是极大了，只是在射完装箭之时，这一支支的来装未免也太费工夫，战阵之上，只怕会误事。” 段逸微笑道：“缪将军所言极是，此节小弟也已想到了。咱们可用一支木条，上刻一槽；将弩箭尾端也刻一道沟，沟槽里俱涂上蜜蜡，便将弩箭尾端嵌入木条槽中。装箭时打开弩匣，将弩箭从木条上按入箭钩；为便装箭，还可将弩匣做得大些，这样不但能快装箭支，更可将发箭之数增至二十五支。”他自己自是不知，此举正与后世火器的弹夹弹鼓之类装具道理暗合。 缪大亨心下佩服，拱手道：“末将五体投地。” 段逸微笑道：“雕虫之技，何足道哉！缪将军须快去召集工匠，一天制作五十支，两月之后三千支连弩，足堪对敌。” 缪大亨欣然应道：“殿下所言极是。”他见攻取扬州之事计议已定，便也即告辞，段逸复叮嘱了他连弩之事须着紧采办，缪大亨答应去了。 两月之后，连弩已制成三千八百余支。段逸这两月里观操阅阵，方知那缪大亨所领的镇江军多是当年他在横涧山聚众落草时的旧部，其余亦皆饥民流徒，鸟合蚁聚。这支军马未经大战，兵法生疏；段逸便先颁令定律，复使方翔许护为教头操练；他整日忙入忙出，只为军事，如此一来，自也不免冷落了张佩和翠羽。 这一日段逸刚下了操回来，迎面正遇到缪大亨，却见他神色张皇，一见自己，登便忙即上来行礼道：“探马得了紧要军情，说与殿下知道。殿下所言不错，刘福通果是兵攻汴梁，可朝廷却给汴梁与扬州皆各拨了两万援兵，这却如何是好？” 段逸略一皱眉，道：“那咱们有甚后援么？”缪大亨道：“新近又有王屋山各寨的好汉来投，大约有两千多人，此外再没有了。张士诚倚元军之势，屡向应天遣兵试探，因此朱元帅未敢拨军相助。”段逸点点头，沉吟道：“咱们现下有两万五千人，须对付扬州六万敌军？” 缪大亨急道：“还有五千人得交与两位方将军，敌人三倍于我，兵法上说……”段逸接口道：“不若则守。”缪大亨点头道：“正是！”段逸沉思一阵，道：“用兵未拘兵法。现下敌援方至，指挥运使之际，彼此定还不甚默契；若不早些进取，却只怕他们羽翼一成，互为犄角，非但攻之不下，尚反受其乱。咱们准备一日，后日一早，便即开拔攻取扬州。” 缪大亨吃了一惊，道：“这……咱们……”段逸道：“缪将军不必多虑，此事皆在小弟掌握。缪将军且去将连弩尽分发与士卒，准备粮草罢。”缪大亨还欲再言，却见他向已一拱手，便转身飘飘去了。缪大亨望着他后影，张目结舌，说不出话来。 次日一早，两万五千士卒饱食结束已毕，个个披坚执锐，在校场上列了阵式，听候调拨。 段逸仍着一身白袍，不用甲胄，站在高台之上，望着台下人海，道：“方翔听令。”他语音平和，丝毫不露大战将至之象；但中气充沛，这句话清清楚楚钻入了每个人的耳朵。 方翔便上前领了令旗，段逸低声道：“你带五千人，领三千连弩在城东埋伏，每日五更开始埋伏，天黑便可回城，切记要在大路两旁伏兵，荒僻之路不必分兵把守。”方翔躬身领命。缪大亨在旁低声问道：“殿下如此布置，却是何道理？”段逸道：“张士诚手下将官用兵是倚势为战，若然出兵来攻，定料我军不敢在大路上以寡敌众，又怕我军在小路上伏兵截杀，自会在白日里由大路来攻。”缪大亨点点头。 段逸复昂声道：“咱们辛苦操演，所为便是今日；元朝官军笑我等乌合之众，不值一击，今日便给他们瞧瞧手段！而若能取了扬州富庶之地，今冬我军便足可饱食暖衣，待来春再杀鞑子！诸位务须尽力一战！”他说过短短两句，便下台上马，道：“咱们去罢！”声音清朗，遍场皆闻。三军上下举矛齐声呼应，声动天地。 两万军马出得扬州城，便偃旗息鼓，向北而去，虽是浩浩荡荡，却俱无声息。段逸派了一千人分成数支小队，在前后左右巡行探查。 至傍晚时分，前军五千人回报说已至扬子江渡口，段逸令前军多带旗号，悄然渡过江去，便摇旗吶喊，扬尘踢土。 不多时前军便复回报，说扬子江北岸瓜洲城中数千守卫元军，见得己军扬旗带尘，便只道是势众，弃了瓜洲，俱向扬州逃去了。 段逸传下令去全军渡江，人马便俱在瓜州驻扎。又令为便次日行军，不可起帐结营，不可惊扰百姓，不可大声喧哗，夜间不得停辍哨探警戒。这夜二万将士便宿歇在人家庭中檐下，却是毫无声息。 段逸停宿在一间人家，他生平兵书看过不少，亦自幼便喜与太祖父谈兵论战，又是素来关注天下大事，多知局势；可一想到明日便要第一次与敌作战，却也微有忐忑之意，无论如何也睡不着。只听四下里一片鼻息之声，偶有战马打个响鼻，远处巡哨正在喝问夜间口号；也不禁思潮起伏，心中激荡。 第二日一早，红轮初上，三军便即开拔，至中午时分，便已至扬州城下。 扬州地扼南北要道，运河枢纽，位置甚是险重。城墙坚厚，沟垒森严，城上旌旗遍布，刀矛胜雪。段逸亲领前军五千人马逼近扬州城，远远便见运河如带，绕城而过，城门方自洞开，一队队元兵正鱼贯而出。 段逸心道：“乘其未渡，击其中流！”回身使亲兵传令，教步兵后退至中军，并令许护与缪大亨二人依先前习演，各自埋伏，未得自己号令，不可杀出。他自带了前军三千轻骑，急冲向前。 元兵素来自大已惯，此番出城者又近三万人，见红巾军人少，只道敌人必会先结阵相待后队人马，哪里还放在心上？待见敌军直冲而来，元军登时纷乱；先出城门者欲退，未出城门者欲出，便挤住了动弹不得。 段逸率骑军疾进，其时双方相距已仅一箭之地，元军急欲稳住阵角，张弓开弩，纷纷乱射。段逸军中八百连弩手此时早已习练纯熟，也即解下连弩端在胸前，只等段逸发令。 双方相距渐近，元军箭矢之力亦益是强劲，段逸军里的骑弓手亦各以弓弩还射。段逸喝道：“元戎！”八百弩手一齐拉开弩弦，打开钩钮，喀嗒一响，那声音整齐之极。连弩虽是锋锐，所用的元戎箭却甚短小，因此其射程不及长弓硬弩，须抵近发射方能显威。 段逸喝道：“望山！”弩手们纵马驰在了阵式最前，齐将连弩平端至面前，双腿夹紧马肚，瞄准了敌人。 段逸急喝：“悬刀！”一片嗤嗤声响，八百连弩手一齐扳动悬刀机括，当真是万箭齐发。元兵本不知这些敌人为何将一只大木盒持在身前，猛地里见得箭如雨下，震恐之下，登便大乱溃散。 八百弩手二十五支元戎箭射完，即从鞍旁箭袋中取出缀满箭枝的木条，重行装箭，片刻之间，又是箭飞如蝗。 元兵叫苦不迭，只恨自己不是穿山甲变就；纷纷跳下马来，蒙盾蔽甲，伏在地上。此时两军已然相接，连弩手拨转马头，两边逸去，段逸带着那其余二千骑军直杀入了元军队中。 连弩停射，红巾轻骑纵横来去，左右穿插。元兵为避弩箭，大都已下了马；但蒙古健儿，自幼便生长在马背之上，离了马匹便无所施其技，只有待宰之份。那两千余骑兵这两月来已操练精熟，四五百人为一小阵，将乱作一团的元军一块一块分割开来，再一块一块的聚而歼之。 段逸自带了三百人左突右杀，锐不可当。这三百人俱是从许护所带来的王屋山好汉中精选而出，武艺精熟，悍勇肯战，当者无不披靡。段逸一见己军何处吃力，便带队上前相助，皆是摧枯拉朽，迎刃而解。 段逸连击了元军三名百户和一名千户下马，却见城门里元兵仍自源源涌出。他知自己这三千骑兵只是攻敌不备，才获此大胜，若当真对敌，又怎是数万虎狼的对手？当下挥手喝道：“返身！”他内力极强，数万人呼喊声中，红巾军人人都听得清清楚楚；当下三千骑士相互掩护，交替后撤，元兵不料敌人如此勇猛，先已惊破了胆，哪里还敢去追？ 段逸教八百连弩手殿后，三千骑兵结阵缓退。 元军万户长官带军出得城来，城外却早是死尸枕藉。元军略收拾残部，却已伤亡了四五千人，大半是为连弩所创。那元军的万户总管唤作撒罕，乃是元军中有名的勇力将军，此时便不由气歪了鼻子，连连嘶吼道：“大伙冲上前去，杀光了这群蛮狗！”率了本部两万余人，里着残兵向红巾军冲杀而来。 段逸叫道：“快走！”三千快马撒开铁蹄，扬泥而驰。连弩手在后抽冷放箭，又是无数元兵落马。那连弩射程虽近，可元军急急追来，却倒似是自己往弩箭上冲撞一般。 撒罕大怒，望见段逸的骑兵沿运河南驰，远远尘沙微起，似是有数千步兵，正列阵相待，此外再无后援。他便放心追赶，一面使人飞报张明鉴，教他带兵迂回包抄，截住段逸后路。 段逸率部不紧不慢，只在撒罕前方百步之外，元兵弓矢力弱之处奔驰；不时令连弩手翻身背射，元兵防不胜防。 撒罕直恨得牙痒痒的，再也顾不得其它，只想一口吞了段逸。眼见敌人沿着运河边的道路穿过一大片树林，便放缓了脚步；他却更不多想，掣起大砍刀，当先冲突。 猛听身后暴雷也似的一声大喝，东边河沟中旗号忽起，林中冲出一彪军马，为首一将虎面虬髯，铁铠黑袍，手持一柄紫金八卦大刀，正是许护；随即西边林中鼓响，也转出一队军士，一人黄脸鼠须，白袍锁甲，手持长枪，乃是缪大亨。两支军马一东一西，却又一前一后，恰将己军冲作了三段。 段逸却也一愣：“怎地我还没发令，他二人便动了手？”他操演伏兵之际，乃是以许护截敌中腰，以缪大亨断敌退路，自己回身寻杀敌人主脑，是个一鼓全歼之势；可镇江军毕竟操练未久，又是首次临战大敌，尚是沉着未足。 此时自也不容他多想，也只得发令，三千骑兵翻身杀回。段逸许护与缪大亨三路夹攻，元军追敌急驰之际队形散乱，猝遇敌袭时无法聚集，自是抵挡不得，登又是崩溃四散。 撒罕中了埋伏，心下不惊反怒，只举刀乱砍乱斫，身边人头滚动，血花四溅。他原是军中勇士，凭勇力逐级升至万户，武艺着实了得；更兼正当壮年，精力极盛，竟是愈战愈勇。 他正杀得眼红，蓦见前面一将正将一名元军千户一刀扫成两截。撒罕大喝一声，举刀纵马，直扑了过去。 那人正是许护，见撒罕猛然扑到，当下也是大喝一声，挺刀相迎，只听铛的一声大响，双刀相交，撒罕那口刀亦是千锤百炼之物，许护的宝刀只将它砍了个缺口，竟是削它不断。 许护“咦”的一声，又惊又喜，大喝道：“奶奶的！来来来，与老子见个高低！”撒罕更不答话，与许护双刀并举，叮叮铛铛，战在一处。 许护与撒罕战了十数回合，不由心下焦燥；一声大吼，展开“虎刀十九式”来，风声呼呼，刀法中已带了几分颠狂之意。撒罕见他刀法不依古格，心中登时虚了，晃过一刀，拨马便走。 许护大叫一声：“哪里去？”纵马直追。 撒罕偷眼回觑，见许护追来，心中暗喜；他猛一勒马，忽地狼腰回扭，大刀高举，直劈将下来。 可他这招“拖刀计”只好赚哄别人，许家乃是这招的祖宗，许护哪里不知？见他翻身背砍，早将右手大刀一引，已将他刀隔在外门。撒罕大惊，欲收刀时，却已不及；许护暴喝声中，一刀横扫过来，撒罕急缩脖颈，头盔已落；许护又是一声大吼，纵马赶上，左手一招“倒曳牛尾”，已揪住他脑后头发，将他拖下马来。 许护大笑道：“暗算你家爷爷，让我瞧瞧你有几颗狗头！”他乃强盗出身，剖腹挖心，自是司空见惯；此时又是性起，哪里还管什么生擒活拿？右手一起，喀嚓一声，已将撒罕首级斩下。纵马疾奔之际，只见撒罕腔子中一缕血箭急冲而起，无头尸身远远拋落在了身后地下；许护将首级拴在马项下，又去追杀元兵了。 元军无首，溃散更速，纷纷回逃，段逸便率部追击。只是元兵后队未入埋伏，见得前军势头不妙，便皆自逃回，段逸领军复沿着运河一路追杀；元军人多，又是四散奔逃，一时间也无法尽数清剿。 迤逦杀至扬州城下，却见城中军马又在出城，乃是张明鉴得了撒罕报讯，正欲出城追袭；猛见败兵山倒，追兵潮涌，登也乱了起来；急倒退入城，关了城门。段逸见元兵势大，也不敢过分逼近，只远远弓弩齐施，又射杀数百元兵，便退了二十里下寨。 众将入了中军，向段逸纳献请功，各人都甚有斩获，段逸计策成功，也极是欢喜；待许护献上撒罕首级，段逸见它兀自虎目圆睁，须发戟张，亦不由深为叹息，一面使人回镇江报捷，一面传下诫谕，今后若有俘获，一律不得妄杀，须解至中军听候发落。 众将一日奔波冲杀，都已疲惫，段逸吩咐诸将回营歇息，令军士每百人为一队，隔三刻便接换一次，轮流守夜，提防敌人劫营。。 段逸在中军帐中凭几枯坐，军士早为他搭好床铺，但他想到日间鏖战，却哪里能睡得着？他坐了一会，又翻翻自己随身带着的几本书，甚是无趣，便只得躺到了床上；他便合眼欲待睡去，却又是心中激荡，不能成眠。帐幕小窗之外，远远扬州孤城之上，繁星间嵌着一轮圆月，映得运河生光，已是九月十五。 段逸望着那月亮，初战得胜的欢喜得意之情渐渐消了。想到今后任重道远，艰难百战；想到杨鸾对自己一口回绝，古怪离去；又是不禁愁上心来。他思思忖忖，直至三更时分，方才迷迷糊糊睡去。 次日一早，他便又布了伏兵，与许护带了五千兵马到扬州城下挑战。 甫至城下，许护便亮起嗓门大骂张明鉴，千奇百怪，无话不说，张明鉴先人后辈尽皆惨遭荼毒。段逸从小饱读诗书兵法，未闻市井粗口，在旁听着这些前所未闻之语，当真令他耳目一新，也是不由笑得险些跌下马来。 张明鉴兵力虽远过段逸，可昨日一场恶战，却是令扬州守军人人落胆，他任凭许护大声糟践自己，三军皆闻，却就是不肯开门迎敌。 许护直骂得口干舌燥，再无新鲜花样，见天色向晚，也只得与段逸回营。 此后数日，皆是如此情形，张明鉴始终坚守不出。段逸一面教许护加紧挑战，一面拨了一千人马回镇江督运粮草。 这一日许护又去挑战，到得傍晚，城上也只还口回骂，并无一人开门迎击。许护也不由心下焦燥，眼见这一天又是没了结果，不由便越想越恼，挺刀大骂道：“狗操出来的夹卵老贼！有种便出来见个高低，却怎地作了奶奶的乌龟小舅子，缩着头不肯出壳！”竟举刀直扑城下。 段逸在后队远远望见，急喝止时，只听城上已然一声梆子响，羽箭齐发。许护措手不及，肩上早着一箭，翻身落下马去。十数兵士拚死向前，方救了他回来。 众人救起许护，段逸急令前队殿后，全军撤退；张明鉴也不出城追赶，任由段逸军去了。 到得营中，缪大亨找了军中医士前来调治。段逸见许护所中箭上无毒，这才放了心。 段逸与缪大亨安慰许护几句，便从他帐中走出；缪大亨于路道：“殿下，如此拖下去可不是办法，不如明天咱们便攻城罢。” 段逸道：“攻城下策，最不可用。何况敌人数倍于我，城墙又高大坚固，硬拚如何取胜？须得想个法子诱张明鉴出城，方好动手。” 缪大亨自知攻城不可，先前一句亦是陪语，见段逸这般言语，便道：“末将倒有一计，不知能不能使得上？” 段逸道：“缪将军请讲。无论如何，有计策便好。” 缪大亨道：“是。既是张明鉴侄女在咱们这里，便可试试以她为饵。或好言相商，或使刀剑吓吓她，教她写信诱那老贼出来。如她实在不肯，便干脆绑了押至城下，若那老贼疼爱侄女，不肯坐视……”他一语未毕，段逸便愠道：“你怎知他疼爱侄女？若他不闻不问，咱们便治死小……张姑娘罢了！如此计策，断不可再提！”缪大亨见他因不欲伤了张佩而动怒，忙躬身道：“末将只是随便说说，别无它意，请殿下息怒！”说着便作势欲拜。 段逸扶住他，道：“也不瞒缪将军说，那张明鉴家与我家颇有些渊源，先世便有过交往的，我却又怎能伤了两家世交之情？”他不便直说自己对张佩如何，便随口套个“世交”云云。 缪大亨口中唯唯诺诺，心下暗道：“你舍不得那妮子，便撒这什么狗屁世交的弥天大谎。”他自不知段逸虽是在撒谎，说的倒也是实话。段逸太祖父段星然救过张佩之祖张圭，确也说得上“渊源”二字。 缪大亨主意行不通，兴致便低了，心道莫再惹这小爷生气；拱手告辞，快步回营去了。 段逸自回了营，在帐中坐了，想着粮草援军皆是不至，今日许护更受了箭伤，心中甚是不乐。 他侧向帐门，正自望着小窗外发呆，忽听身侧帐帘一动，一人柔声道：“总是这般劳神，却当心头发白了。”是个女子声音。 段逸一愣，随即便惊喜交集，心中只有一个念头：“是鸾儿么？”那女子适才说话时自己心不在焉，一时听不出究竟是谁。他一颗心只是上上下下跌撞不已，只盼便是自己朝思暮想之人，却又只怕不是她，一时之间，竟是不敢转头相望。 那女子便直纵近身，在他肩上轻捶了两下，嗔道：“与你说话你也不理，又摆你公子爷的架子了！”段逸转头看得明白，却是翠羽。 他心中奇怪、失望与欢喜齐迸，吁了口气笑道：“我哪是摆架子了？我是听到你的声音欢喜得不会动了。你怎地来了？这么长时候不见面，想不想公子爷？” 翠羽脸上一红，啐道：“谁想你了？真不害臊！”她说到此处，忽又笑了起来，道：“我不想你，可自有想你的人。”说着向营帐门口眨了眨眼。 段逸凝目相望，却见张佩正站在门边，他微微一愣之间，已见她满面风尘疲惫之色，嘴边却已绽开了一朵微笑，更增了两分楚楚之致。 翠羽见段逸微微张口，一副既是诧异，又是怜惜的神情，便笑道：“你们好久没见，可又有许多体己话儿了罢？我先去啦，也免大家彼此拿糖作醋，虚情假意的。”张佩欲待说话，却见她早笑着上前掀帷出去，经过自己身边时，回手在己臂上向段逸那边轻轻推了一下。 帐中二人远远相对，谁都不好意思先开口。张佩低了头，雪白的双颊微现了绯色。 段逸见她娇羞之态，，亦是不禁心下柔情微漾，几乎忘了身在何处。半晌，他方想起该请她坐了；忙即将自己平时所用的座椅略一拂拭，道：“这一日从镇江至扬州，定是辛苦得很，快坐下罢。” 张佩便上前坐了，却仍自未敢抬头，只望着他白袍的宽袖，低声道：“这许久没见，你……你都好么？” 段逸仍是立在她身前三尺之外，也轻声道：“都好。”望着她瘦削的双肩，心道：“她跟着我奔波，吃了这许多的苦，真是……” 张佩道：“你刚才和那个人商量怎么攻打我叔叔，你不肯以我作饵，是为了不作卑鄙小人，还是……还是对我好？”说至后来，她声音益是低了下去，而听她语气，却又满含热切。 段逸微微一笑，道：“你都知道了？”张佩道：“是翠羽妹妹说与我知道的。”段逸微笑道：“她便最爱偷听别人说话。”张佩道：“我问你的言语，你可还没答。”段逸不语片刻，便道：“是我只怕出了差错，不免害了你。”语声也自低了下来。 张佩忽扬起脸来，见他也正望着自己，脸上诚恳之色俨然；她登不由便自微润了眼眶，却怕给他看到，忙复又低下头去。 只见面前白影一动，张佩凝目看时，却见是段逸递过一条雪白的新汗巾，只听他柔声道：“一路奔波，先且擦擦脸罢。”他目光敏锐，张佩的神情自是逃不过他的眼睛；他却又怕她难堪，并不明说。 张佩便接过汗巾自去擦脸，可她愈是擦拭，却益是放不下那汗巾，到得后来，她只把汗巾挡在眼前，终是忍不住双肩耸动，直呜咽出声来。段逸站在当地，也是不知该如何劝慰，听着她嘤咛弱泣，欲待柔声相慰，却不知该出何语；看着她娇柔体态，欲待去抚抚她柔丝秀发，却又终觉不忍。 张佩呜咽渐止，便抬头道：“逸……逸郎，我这便写信教我叔叔来降。” 段逸一愣，随即便决然摇头道：“就算我是卑鄙小人，却也绝不会借你手来杀人。” 张佩抹着眼睛道：“谁说让你杀他了？他是我叔父，我与他书信招降，那是为他好，教他不致为鞑子白白送了性命。再说他兵多……”她忽住了口，只望着段逸，眼中尽是关切之色。 段逸听她明明是元官之裔，却口口声声叫元人作“鞑子”，那显是已拿定主意跟随自己；待见到她眼中神色，更是恍然：“她怕张明鉴手下兵多将广，认真拚杀起来，我不免有失；可她又怕伤我面子，是以住口不言。”他虽是年少好胜，可看到张佩的神情，再念及她对己的情意，复忖化敌为助，自是远胜一场恶战，便也点头应允，道：“今日你且歇息，明日修书。” 张佩也自宽慰，微笑道：“我早知你很聪明，一点便透。” 段逸也笑了起来，坐在了她对面的榻上，道：“郎君不聪明，还有谁聪明？”他一语出口，便即后悔：“怎地又是口没遮拦？” 张佩登红了脸，虽听他自居“郎君”，却也并不加驳斥，只低头不语。 段逸见她年齿虽稚，却是婉约秀丽，嫣然可亲，一副温柔羞涩的态度，直沁人心脾，真个令人如饮醇酒一般，不醉自醺；也是不禁心中悔意更甚：“我总说这种风话，日后却怎不教她伤心？那鸾儿呢？我今后就永不见她了么？”他一想到杨鸾，心下便又惘然。 张佩却是沉浸于快乐之中，一心一意只在段逸身上，却哪里想到他此时正想着别人？ 两人默然相对，良久无语。 张佩不闻段逸声息，便望了段逸一眼，见他眼神茫然，一副郁郁之态，便只道他军务压心，只想让他高兴起来，便道：“今日我们本是与二位方大哥的援军一同前来的，翠羽妹妹只想早点见到你，因此赶在了头里；最多明日清晨，二位方大哥便应带着援军和粮草也到了。” 段逸登是精神一振，道：“小方子回来了？”张佩见他果然关心，便道：“另一位方大哥是日前方回来的，他还托我告诉你，恒山祖家一切都好，诸事安妥，教你别耽心。明日他到时与你细谈。” 段逸点点头，想到父祖之事，登是心下一阵酸痛；他忙即转开念头，问道：“那镇江情形又如何？” 张佩道：“方翔方大哥依你的吩咐，日日在城外埋伏，张士诚的胞弟张士德带了数万大军来犯，给方大哥杀得大败，张士德也给擒了送至应天朱元帅处发落。朱元帅便分兵来代方大哥守卫镇江，着二位方大哥押送援兵粮草相助你取扬州。现下镇江城中，都在传说你与了方大哥锦囊妙计，教他战时拆开，结果神兵天降，杀败了张士德。”她说着便望了段逸微微一笑，神情之间亦是颇有倾慕之意。 段逸看着她叙事时的神采，心念她娴静优雅，定然不会关心这种打打杀杀的事情；而她于镇江战事如此明了，那却自是因己之故。他心下感动，又无以言表，略一踌蹰，便探过身子，伸掌在她执着汗巾露在袖外的那只纤白手背上轻轻一触。张佩身形登微是一缩，满面的羞缩神态，低了头不敢看他了。 段逸却毕竟少年，见了她的神情，心下怜爱之际，复是颇起恶作剧之心，便笑嘻嘻的伸过手去，作势复欲握她的手腕，张佩忙自缩手不迭，段逸哈哈地直笑出声来。 张佩也是不由微笑，敛手入袖道：“原来你还会这般顽皮。” 当夜段逸便使了士卒，在自己大帐之侧另安了一座小账，安置张佩翠羽二人。 次日段逸一早醒来，起身略一洗漱，便掀帷出帐。此时天色微明，营中却是静悄悄的，除了偶有巡营兵士，三军将士尚皆睡梦酣沉。 段逸也不禁暗自摇头：“我军本是势弱，将卒又非精锐，若遇大敌，却是难于取胜。”忽见一旁小帐帘帷一动，张佩也自行了出来。 段逸便向她点头招呼，轻轻走近，道：“军中诸事不周，睡得不好罢？”张佩摇头微笑道：“还好。”此时中秋天时，段逸觉那晨气清凉，只怕她体弱受风，便教她稍待，忙自回帐取了夹袍出来为她披上。 张佩双手拉着袍襟，见段逸长身拔立，站在自己身旁，白袍临风，袖带翩然；而他只极目远张，缓缓转着头颈，环视着曦微晨光中的军营。 张佩见他神情凝肃，便问道：“有事不顺么？”段逸半晌不语，良久方低声道：“军士们都是乌合，这倒还罢了，久战精练，将来自然便能锋锐；可是将校们大概以我年少，不甚听命，昨日若能全从我令，定可全歼敌人。此后征战时日正多，将令不行，却又如何能制敌取胜？” 张佩略一思忖，便微微一笑，道：“我倒有个主意，不知成不成。”段逸登回身相望道：“你说说看。”张佩笑道：“这计策也无甚花巧，仍是借古人的故事。” 张佩当下将计策讲过，段逸想了一想，便也连声称妙。此时营中人声渐起，一名亲兵直趋近来，向段逸行礼道：“启禀殿下，二位方将军得了徐达常遇春二位将军代守镇江，率人马赶来，今晨已过了瓜洲，距此不远了。”张佩便道：“你且去迎接，我便修书与我叔父。”段逸点头道：“好，你在我帐里写罢。”命亲兵为张佩备过纸墨，为己牵过马来。他向张佩略一点头，便上马催疆；数十亲兵欲待随他同往，段逸一挥手，教他们止步，且去报与缪大亨知道，着意守营。 段逸顺着运河纵马奔驰了小半个时辰，已见前方尘云大起，无数军马涌来。他心中欢喜，又行一程，已远远看到云旌雪刃之前，二将顶盔贯甲，当先而行。正是方氏兄弟。 段逸便策马上了一座缓坡，唤道：“大方子、小方子，多日不见！”他内力充沛，声音远远送了出去。 方翔方超听到呼唤之声，凝目前望，已见里许之外，一人一袭白袍飘飘，跨着一匹白马，尚未见面容。二人登同声喜道：“是小叔叔！”策马前行，段逸也直驰而来。片刻之间，三马交头，三人各带丝疆，齐翻身下马，六手交执，相视而笑。 段逸道：“听说大方子打了胜仗，还捉住了张士德，真是功劳不小；赶明儿打下扬州，给你二人一同庆功。”方翔笑道：“若不是小叔叔神机妙算，摆开华容道，关羽张飞又怎能捉得曹操？”段逸笑道：“你少拍两句马屁罢！”方超笑道：“我便没赶上这场好杀，此番扬州一战，却也立他一场功劳！” 三人一阵说笑，便复上马上路。方超道：“我们此番之来，共有三千五百连弩手，朱元帅又援以二千骑兵，六千步兵，另有十万石军粮。”段逸喜道：“此番咱们兵马粮草尽够，若能里应外合，倒真可轻取扬州。”复将张佩修书劝降张明鉴之事与二人讲了一遍，二人也自欣然。 午饭时分，一行方至营寨，段逸便使缪大亨领方氏兄弟且去安顿，他自归己帐。 他掀帷入门，便见张佩从桌案前站起，欢然道：“你回来了？书信已写好了，你便来看看罢。” 段逸走上前去，笑道：“你且坐着，待我拜读石卿文笔。”张佩便由桌上拣起一张信笺，微笑递过。段逸接了摊放在桌上，一手按着信，一手抚颏读去。 那封信开头自是些寒暄问候之语，张佩与她叔父甚是亲厚，辞句间情意笃然；写至后来，张佩便说起江南义军四起，百姓群起响应；又说朱元璋勤政爱民，招贤纳俊等事；再言段逸乃大理皇室之后，文武皆通，位份更在朱元璋之上；诚望叔父审时度势，弃暗投明，“效箕微二子之先贤，行去商投周之明举”。 段逸见那信上言辞恳切，文笔端华，字迹娟好，也是心中喜欢，抬头对张佩道：“你夸我‘文可拟武乡之安邦，武可为淮阴之定国’，这是把我比作孔明韩信，可真有些过奖了。”张佩抿嘴笑道：“殿下也会这等客气么？”段逸笑道：“卿卿可言重了。”张佩脸上一红，随口道：“卿卿另有旁人，可不是我。”段逸一呆，便复低了头看信，不言语了。 张佩见他出神，便轻道：“你生气了？”段逸忙道：“没有，没有！我是在想小石头的字如此端丽，有空时倒要请你写两张中堂条幅。” 张佩微笑道：“你若喜欢，我多给你写几张也无妨。”段逸抬头笑应道：“好，那我便专事磨墨洗笔，作你的小厮便了，只是还有请小姐一事。”见张佩望着自己意示相询，便笑道：“只望小姐大方些，在月份银子上多多照拂。”张佩轻轻笑出声来。 段逸也自微笑，见她神情愉悦，心中却忽感歉疚：“许多时日，我却只见过她一次如此欢笑。” 当日中午，段逸便令人选了个能言机敏的校官为信使入城，将书信亲呈张明鉴。 夜深时分，那信使方才回来，一进帐来，便是满脸喜色，伏拜道：“小将谷文，贺喜殿下。”说着双手奉上一封书信放在案上，退了出去。 段逸取过书信，展开便读，见那信上道： “罪将张明鉴，谨致书于大理皇储逸之殿下：鞑虏当道，虎狼残虐，愚本汉人，常思忠义，见民生涂炭，虽食味衣锦，亦长难自安。今得义军之至，正如旱苗逢霖，敢不效犬马之劳乎？ “今扬州城固兵强，粮秣丰广，虽义军如天兵神勇，亦急切难下。更有汝宁府达鲁花赤，察罕帖木尔麾下骁将二人，名褚玉、勒尔都者监军助守。此二人武艺惯熟，甲兵精众，冥顽难化，执迷不悟，非言语可动者，只可以计图之。敢请尊驾三日之后，于夜中子末入城。罪将当率本部青衣军二万三千四百一十六人于城中举火，放闸落门，以内义军。本部皆青衣，其时臂缠白巾为号，切记。罪将张明鉴再拜。” 段逸看完书信，也不由喜上眉梢，抚颏捋腮，只是在帐中踱步。 不觉已是三日之后，这一天刮了一日大风，至晚未停。 段逸传下令去，教三军饱食，将军中绢帛银两等利物尽赏士卒。众将士欢声雷动，士气高昂。 众将便齐集段逸帐中，听他调拨。段逸危坐案前，仍是不带披挂，诸将分立帐中两边，几位将官想到今晚不免一场恶战，皆是颇有些惴惴之色。 段逸便道：“我与方翔方超各领八百连弩手，五千步兵，五百骑兵由东西二门分头入城，与张明鉴张将军会合；缪大亨缪将军带一千八百连弩手，三千长弓手，五千步兵，三千五百骑兵伏在北门之外，扼住运河。元兵受挫，定会由此出城，缪将军只管格杀……”他方说至此处，许护便嚷了起来：“干么他们都有事干，偏我没事，段兄弟，你是瞧不起我么？”营中本来只有段逸的声音，众将都是屏息静闻，未有微声，给许护这么如雷一嗓，众将都吃了一惊，一齐望向了他。 段逸道：“许兄臂伤未愈，因此镇守营寨……”许护大叫道：“胡说！我早就好了！” 段逸仍是和颜悦色的道：“这守营之事也甚重大，亦非许兄神勇莫办……”他劝说数句，均给许护大呼小叫的打断，几名镇江军将官皆是面面相觑，心中均道：“这许大胡子怎的如此骄纵？”可诸将见得段逸年少领军，虽曾破敌致胜，亦道不过是时运当头，心下尚未肯服；此刻都生了个幸灾乐祸，观斗之意，便都不做声。 却见段逸将几案一拍，砰的一响，那几案登断在地下，许护也自吃了一惊，住口无声；只听段逸厉声喝道：“许护违抗军令，该当何罪？”方翔起身朗声道：“当斩！”段逸更不迟疑，喝道：“拿下就地正法！” 众将无不惊得呆了，眼见许护日前方立战功，又与段逸颇有交情，段逸却是说斩就斩，毫无情面；早见方超上前背剪了许护，众将方才省悟，纷纷起身相劝，段逸余怒未息，一概不听，只说要斩，直至缪大亨求情，方才道：“既是缪将军有言，姑念他前日力战有功，阵前带伤，便免了死罪，只是还须一百军棍伺候。今日先且寄下，待我取了扬州，再来理论！”方超便放了许护，许护吓得再不敢出声，只拜谢段逸不杀。这下众将心中无不凛然，均想：“这小殿下行事果决，不徇私情，只怕确是个利害角色。” 段逸分拨人马已毕，众将各自礼拜出帐，便不是方才进帐时的拖拉惫懒；分回本部，依令调度去了。 段逸待听众将去得远了，也自吁了口长气，许护便与翠羽张佩二人复入帐来。许护笑道：“适才段兄弟好生发威，倒把老许真吓住了。”段逸和翠羽张佩也是不由微笑。适才情形皆是出于张佩的计策，假意安排。 翠羽便笑道：“你以后便须乖乖听公子爷的话，若然不听，便真杀你。”许护呵呵笑道：“段兄弟的话，我怎能不听？”段逸道：“适才小方子倒剪许兄手臂，可曾触到许兄的箭伤？他虽是做作，可我看他出手颇重了些。”许护笑道：“段兄弟放心，老许皮粗，不碍事。”翠羽却先见他肩头渗血，“哎呀”了一声，道：“你且莫嘴硬，快来重包扎过，止了血再说话。”扯着他袍甲去了。 段逸微笑看着二人出帐，回头却见张佩正拈着她自己衣带摆弄，便笑道：“还没谢小石头的妙策。你和翠羽适才帐外潜听，却听着我威风不威风？”张佩微笑道：“你手下将官都是胡须好多，你可年少得很，我适才只怕大家仍不服你。” 段逸笑道：“你说我不威风，也不用绕弯子啦。”说着伸手执起腰间长剑的剑穗放在自己颏下，笑道：“我若长这么一大把红胡子，就够威风了罢？”张佩看着他的样子，笑了出来。 戌时未半，众军皆已披挂完毕。四支人马便如四条巨蟒，逶迤绵延，各行其道。三军将士皆是人衔枚，马去铃，蹄足之下都里了棉布，分赴扬州四门各处。方过子时，四支人马各各布署已毕，不断派出游骑相为联络，互通声气。 段逸领一支军伏在南门之外，稍无声息；他一身白袍在暗夜中甚是抢眼，几名亲兵以黑铁大盾挡住了他的身子。 寂静久久，方听城中隐隐有声；过不多时，已是毕剥一片响动。段逸举头一望，只见城中红光冲天而起，他也不由大喜叫道：“妙极！” 元兵万没想到城中有变，张皇失措了一时，但片刻之间他们便即醒悟，当即各据所在，拒战不屈。段逸城外听来，恰如是大火顷刻烧滚了满城汤水一般，人声登时鼎沸。 段逸军候在城门外，足等了半个时辰，却不见开关落门，显是城中剧斗甚烈。段逸已三番五次派出游骑通谕诸部，进城后不得惊扰百姓，得城之后，便即就地扑救起火民宅。 又待了片刻，火光中忽见城头杀上一将，青袍铁铠，白巾缠臂，轮动手中大刀，砍杀了数名守门元兵，斩断了吊桥缆索，他身后又涌上十数兵士，打开了城门。 那人大叫道：“末将奉张将军之命，迎殿下入城！”段逸一拱手，正欲带队直入，忽听那将大叫一声，直栽下城来，火光中看得明白，他背后插了七八枝长箭。 段逸更不多言，拔出游龙剑来，挥剑喝道：“连弩手开路！攻进城去！”熊熊烈焰在他身后城中燃烧，给他白袍镀上一层血红。众军齐声呼应，连弩手在前开路，骑兵在中，步卒殿后里着段逸向城门奔涌而去。 入得城来，连弩手元戎箭便即齐射，只听烟雾火光中一片惨呼之声，数百名元兵或从屋顶，或于墙后，或在街中，纷纷翻身栽倒跌落，便如趴了一地的刺猥，血流如注。 段逸带骑兵跟在连弩手之后前进，四面火烧焰飞，房倒屋塌；伤者翻滚哀叫长呼，死者临终痛楚呻吟，兵刃断折，血肉模糊，苍生之苦，莫过于此。 方翔伏于城西，一俟城中火起、锁落关开，便即领兵杀入。 元军全力监防城南，却未曾留意东西两边；更兼变生肘腋，仓促应战，方翔一路杀入，所遇反抗甚微。 方翔领军突入城中里许，此时城中精壮男子不是充军充役便是已远逃无踪，只余无力逃命的老弱妇孺；但听城中哀哭动地，极是凄惨。 方翔沿途将身着青衣，臂缠白巾，手持长枪的张明鉴所部青衣军收聚起来，队伍便如滚雪球般越来越大；不多时便已收拢了四千余人，沿街越衢，顺水过桥，直奔城中。 猛地里一队元兵忽从一条巷中杀出。元军约有两三千人，有的没穿裤子，有的未及披甲，显是仓卒之间集结。为首一将乘着光背马，穿得倒还齐整，黄罗抹额，头戴豹尾皮盔，身披掩心甲，下身一条绿锦缎裤，一脚登着云头鞋，一脚却穿着扎刺银钉马靴，手持一条三尖两刃刀，大约三十多岁年纪，疏眉细目，短须阔颏；口中还大声叫道：“来将是谁？褚玉刀下不杀无名下走！” 方翔与段逸处得久了，也染了些他那种时而郑重肃然，时而荒唐滑稽的脾气；见这元将打扮古怪，便回头笑道：“这不是戏台上的丑角么？” 众军于纷攘声中这句话倒听得清清楚楚，再看了褚玉的模样，也无不大笑。方翔身后近千人笑声齐作，呵呵哈哈，嘻嘻嘿嘿，岂止震耳欲聋，直是震聋发聩。 褚玉上阵无数，却不曾如此狼狈，听得万众哗笑，更是难堪。他心下羞怒，登紫涨了面皮；见对面方翔不过二十多岁年纪，模样端正，铁甲黑袍，手持长剑，一副寻常将官模样，却哪肯把他放在眼里？更兼心火正高，早是恼羞成愤，当下也不顾对方人多势众，抡动三尖刀，直抢方翔。 殊不知方翔内外兼修，便是武林中一二流的好手，也只堪与他伯仲相称；方翔见他一刀砍来，正是会家不忙，骗腿一跃下马，展开游龙步法，绕着褚玉马前马后只是乱转。 褚玉一介武夫，哪知易理轮转、阴阳变化？见方翔在自己身周转来转去，当即横扫直劈，直欲将他碎尸万段；可方翔总能在间不容发之际闪避开去，任他虎吼连连，劈挑剁刺，却始终汗毛也没伤一根；双方士卒皆是目瞪口呆，实难相信世间有此神鬼难测的身法。 方翔见褚玉渐渐气力不支，当下一招“遁”卦“上九”，“肥遁”，远远纵开丈余，喝道：“你服了么？”褚玉喘息道：“猢狲老鼠，专会跳来跳去，老子服你个屁！” 方翔哼了一声，忽然“干”卦“九五”“飞龙在天”，一跃凌空扑到。褚玉急将刀一横，欲待疾扫时，方翔左手“惊鸾抓”却早抓住他刀杆，右手平剑在他肩头一按，同时左手急抖。褚玉只觉双手虎口一热，兵刃脱手，方翔却已借力站回了原地。 这几下兔起鹘落，快捷无比，众人皆未看得明白，却见方翔已不知怎地手中握了褚玉的兵刃。 方翔道：“我还要与我主公会合，没空理你，你若识相，便乖乖跟来投降。”说着拋下手中三尖刀，还剑入鞘。 他回身正欲纵上马背，忽听背后褚玉一声大喝，前面军士齐叫：“不好！”“啊哟小心！”他急转身看时，褚玉已纵马追到，一控丝疆，那马双蹄扬起，向自己顶门直踏将下来。 方翔啐道：“呸！”双手上撩，催动内力。马蹄与他掌力一撞，那马一声哀鸣，众人惊呼声中，向后直掼出去丈余，将褚玉结结实实压在了身下。 众人尽皆失色，却见褚玉又哼哼唧唧的从马下爬了出来，头盔已落，头发亦散，左脚云头鞋也不知丢到了何处；更兼面目青肿，额头流血，瞪着方翔瞧了片刻，便复摇摇晃晃走过近来；众人只当他要拼命，不料他行至方翔面前，忽然噗通一声跪倒在地，道：“神仙师父，弟子适才无眼，还求你宽饶收纳！” 方翔也自吃了一惊，但他随即便宁定笑道：“也罢，你随我走罢！”褚玉大喜，忙叩了个头，方欲起身，却又一跤复坐倒在地。 方翔哈哈大笑，教兵士将褚玉带回营中调治，又回头向众元兵一指，道：“你们若不肯投降，便就此散了。若欲顽抗，便请自杀，也免我动手！”元兵见了褚玉情形，早是胆寒，听他这般中气充沛，杀气腾腾的说话，相互望望，哪敢强项？哄然一声，纷纷拋了兵刃，大半散去，小半投降；数百死硬之人冲杀上前，方翔身后连弩齐发，当即教他们横尸就地。 方翔拨了一千人解俘回营，自带余人鼓勇前冲。扬州街巷有如蛛网密布，红巾军兵士便似水银泻地，无孔不入，堵头截尾，围剿元兵。 又冲杀一阵，便闻军士传信：“前队已与殿下会合了！” 方翔大喜，吩咐众军沿街巷搜剿元军，他自将二百骑弩手前去助战。众骑排开人潮，驰出本部，沿街一阵飞奔，便闻前方喊声大振。 方翔身子一挺，已站在急驰的马背之上，凝目观望，远远只见前面一座十字街口上，三路人马正自混战；两队一在南街，一在东街，想便是段逸与方超所部，另有一支人马堵在街心，不让两支红巾军汇合，段逸方超部属虽众，怎奈巷口狭窄，更兼前后队挤住了，急切冲不过去；另有数百名红巾士卒混在元兵队里，四面受敌，纷纷被砍杀刺倒。想是自己的前队未及接应段逸，便先被元军冲散了。 方翔见元军堵在街心，后队尚在北街之中，正自全力抵挡南东两面，并未留神西面这条街，当下双腿一分，坐回马鞍，大声喝道：“杀上前去！”窄窄街道之中，蹄声如雷，二百连弩手从他身侧鱼贯而过，每五骑一排，列成四十排，平端连弩奔驰。 元军正自酣战，忽听西面街中蹄声震地，元将勒尔都此时尚在后队，不及发令应变，那二百连弩手却已然冲近。 飕飕声响，第一排连弩手羽箭齐发，元兵纷纷辟易，那五名弩手二十五元戎箭射完，便即低头矮身，伏在马背上装箭，第二排弩手又即放箭，如此轮换射击，箭无停时。 元军力敌两支人马，已是强弩之末。此时被弩箭一射，登时便乱了，前队返身奔逃，反将后队冲动；人马自相践踏，军官喝止不住，再也扎不住脚，沿街向北溃退而去。东南两面的红巾军便如被堤坝蓄足了的洪水，元兵一退，登时奔涌而出；有的尾随元兵追入北街，有的穿绕别巷迂回奔袭，镇江军得段逸指挥，首得如此大捷，上下将士气概正高，皆欲奋战。 方翔正指挥手下接应后队，忽听一人叫道：“小方子，你也到了？”声音清朗，满城杀声不能掩之分毫。 方翔大喜，循声望去。果见远处一人白袍扬扬，于刀兵血光中分外抢眼，正与刚从东街之中出来的兄弟方超招呼，正是段逸；在他身边另有一位老者，而那老者大约四五十岁年纪，相貌清 ，颏下一丛微白胡须，肩带箭创，尚未起箭包扎，想必便是扬州守将张明鉴了。 方翔挥手大呼道：“小叔叔，我也来啦！”一面纵马直奔过去。三马聚头，段逸、方超、方翔三人会在一处，相视而笑。段逸向二人引见过张明鉴，方氏兄弟上前见了礼，随军大夫便已到来，为张明鉴起箭包扎。 原来当时段逸领军冲突，行不过里许，已见张明鉴带着千余人正与元军苦战。张明鉴部下本众，但因散在各处放火，力分便弱了。段逸领军救下张明鉴，张明鉴身被箭创，却不肯退出城去，说道扬州地形惟他最熟。段逸亦觉有理，一面令人往招医士，一面忙忙追击元军，不料前队回报说被元军堵住。他和连弩手均在后队剿杀元军残兵，一时未及赶到，幸得方翔于此时杀来，破了元军堵截。 段逸将前后讲了个大概，道：“要不是大方子来得快，只怕士卒们多有损伤。”方超笑道：“前后两番功劳却都归翔哥，我这便追上元军，好歹也要抢些回来！”段逸笑道：“好！咱们抢功去！”教方翔护送张明鉴且回大营，方翔笑着答应。张明鉴也自笑道：“殿下少年英雄，明鉴便不碍殿下建功。”随方翔去了。 元军一败涂地，立脚不住，从北门出了扬州城。元将勒尔都几次欲约住乱军，却无半分效用，也只得随波逐流，听天由命了。 元军只顺运河奔逃，走无片时，便闻背后喊声动地，红巾军追杀而来。元军皆已吓破了胆，当下奔得更快。却复听道路两旁齐声吶喊，随即万箭齐发，正是缪大亨的伏兵。元兵个个措手不及，久战之下更无斗志，四散奔逃，中枪着箭，运河中塞尸断流，河水尽红，。 段逸与方超率军亦于此时赶到，远射近击，当者披靡；元军被四面包围，几次冒死集结冲突，却是不当连弩神威，总丢下一片尸首龟缩回去。 段逸与方氏兄弟登上一座缓坡，眼见红巾军渐渐缩小包抄圈子，弩箭更是密如急雨。元军被压在道路两侧的稻田之中，虽然溃乱离散，败局早成，却仍是苦战不屈。段逸不由暗暗摇头：“若非我军占兵器之利，只怕远非其敌。” 连弩消耗箭支极快，不到一盏茶时分，红巾军羽箭便稀了下去，但元军此时损失惨重，亦已无力再行突围。段逸便高擎游龙剑，在顶上招了半个圈子，望元军队里一指，方超喝道：“冲啊！” 数万红巾军齐声响应。方超领着数千骑兵分成十数队，从包围元军的阵中四面突出，恰如万顷汹涌海潮中巨龙飞腾，卷入敌阵。 段逸立马坡上观战，眼见得双方鏖战多时，东方已微泛白色，元军队里的大旗却始终不倒，他心下思忖：“敌人骁勇，须得速决。”言念及此，舌绽春雷，喝道：“全队冲击！”坡下亲兵齐声传喝：“全队冲击！”红巾步兵后队便也发动，翻翻滚滚的围向垓心。 方超左剑诀右长剑，劈刺划挑，点戳拦扫，当者毙命。红巾军士卒见他勇悍，更是士气大振，无不舍生忘死，前仆后继。 元军早已伤亡惨重，只是困兽犹斗，垂死挣扎而已；如今红巾军又添生力，更是众寡不敌，登时便支持不住，真有若风卷残云，浪过沙平，不多时便死伤殆尽。 红巾军诸将各勒住本部人马，围成了一个大圈子，圈子中央，便是元朝镇戍军副元帅勒尔都。 勒尔都环目四顾，只见晨光之中，四面不到百步之外便已尽是红巾旗号，自己身周只余数十亲兵。这些亲兵平日与他亲近，因此其时皆愿效死，各自掣刀挺枪，擎旗执弓，眼睛炯炯的，都望着他。 勒尔都瞧瞧在晓风中猎猎飘动着的最后一面元军旗帜，远方太阳初升，光焰未明，只给大地铺上更浓的血色；身后孤城青烟冉冉，余烬未熄，身前尸倒成堵，河流赤水，他也不由长声惨笑；却又蓦地回头喝道：“南人蛮狗，只会诡计害人，是好汉的教你们主将亲来，与我决个胜负！”他声如雷震，轰轰入耳，红巾队里数十马匹受惊，嘶鸣之声此起彼伏，过了好一阵子才静了下来。 红巾士卒为他气势所慑，一时间竟无人敢上前一步。 半晌，忽然红巾阵中一将红色战袍，飞马而出，口中喝道：“让我会会你这胡狗！”跃马挺枪，直取勒尔都。 勒尔都更无多言，身子一侧，让过戳向前胸的一枪，双手扳刀，斜劈下来。那红袍将躲闪不及，大刀砍透铠甲，将他连头带肩斜斜劈开，战马带着尸身直撞入红巾军队里，人人争相躲避不迭，登时一阵大乱。 勒尔都举刀过顶，大喝道：“谁再来？”那大刀在朝阳映照之下青光闪动，血流淋漓，勒尔都髭须戟张，杀气腾腾，便如一头猛虎相似。 红巾军将士见他如此神威，都是心中发凉，勒尔都连问三次，竟是无人敢应。 勒尔都仰天大笑道：“狗贼把戏，也不过如此！” 忽闻红巾军阵中一片传令之声，人潮分开，让出路来。勒尔都凝目观望，只见二人乘马缓缓走上阵前。当先一人白袍翩然，剑眉朗目，正方脸膛，甚是俊雅，却是个少年相公，另一人身披甲胄，亦非异貌。 勒尔都一生虽上阵无数，却未曾见过如此打扮的主将。他略一迟疑，一挺手中大刀，大声喝道：“蛮狗果是无人，却怎的使了龙阳相公上阵！无知小儿，也敢在阵前出乖露丑！” 他汉话甚为流利，更兼声若洪钟，这几句话倒有许多人听去。段逸哪曾在众目睽睽之前受过这等羞辱？当下便忍不住脸上变色。 却听方超道：“不管我主公年纪大小，总也打你个臭死。”说着纵马而前。 方超行至勒尔都马前七尺之地，便带住了马，二人略一对视，勒尔都便是一声虎吼，举刀便劈。众人一声惊呼尚未出口，却见方超身子前探，双手伸处，不知怎地，已然扣住勒尔都腰间“章门”穴，双臂较力，竟将他偌大一个身子举了起来；万众鼓噪声中，方超连人带刀将勒尔都重重掷在了地下。勒尔都额头撞上刀背，登时鲜血长流。 方超笑道：“狗翻跟斗，这才叫作出乖露丑！”他笑声未绝，忽策马向那数十元兵冲去，元兵都是措手不及，一愣之间，方超马早至了身前，已不及放箭，只得各各挥刀舞枪，但求自保。 方超径直冲向那掌旗小校，那小校将军旗舞成一朵黄花相似，只盼能用旗上枪尖将方超搠下马去。方超左手游龙抓“随”卦“六三”，“随有求得”，已抓住旗杆枪头后寸许之处，右手惊鸾掌“复”卦本卦“出入无疾”，内劲吞吐，将那小校直震出去三丈远近，口中喷血，再也爬不起来。 众元军见他凭空虚拍，便能伤人，不由都是惊得呆了；眼见他持着军旗缓缓信马扬长而去，竟无一人敢去阻拦。 方超回见段逸，奉上那旗。段逸接了过来，握住旗杆中腰，运劲一抖，旗杆断为三截，旗帜碎成千百碎布，随风而散。 勒尔都此时方站起身来，方超适才那一抓虽未运上多少内力，却也令他手足麻痹，半晌动弹不得。 他伸手一抹脸上血污，心如死灰，一片冰凉；忽地长声嘶吼，直奔段逸冲来。他左手在背后一扯，已掣弓在手，右手从腰间抽出羽箭，望段逸面门便射。 段逸自于山洞从杨鸾学箭，这数月来一直习练未辍。他内力深湛，眼明身灵，这弓矢之技对他而言只算细微末节，自是一挥而就。其时他见勒尔都一箭射来，当下疾向马鞍旁取弓在手，连珠三箭还射。那第一箭便劈落了来箭，第二三箭射断了勒尔都手中之弓，只剩了弓节还握在他手中。勒尔都上阵无算，竟是避不开这两箭。 那弓节便是弓上的握把，勒尔都持着这长不盈尺的一节硬木，竟已呆了，却是从未见过这等箭法。他向段逸望去，却见他正扬起了下巴，傲睨着自己。 勒尔都扔下弓节，对段逸放声大笑道：“今日死在你手里，也是服了。”蓦地里向北翻身扑倒，也不顾水田泥泞，连拜数拜。待他站起身来，手中精光灿然，已抽出了腰间佩刀。四面红巾军同声发喊，俱缓缓走上了数步。 勒尔都满面泥水血污，五官扭曲，甚是狰狞；他蓦地里仰天长啸，那啸声似哭似笑，便如是头中伤的豺狼一般；蓦地里他手腕一翻，已横刃颈上，手腕加劲，缓缓切入，一缕鲜血直漫上刀锋。 数十元兵齐声叫道：“元帅！”一齐直跪了下来。 勒尔都怒目圆睁，喝道：“我成吉思汗的子孙，绝不屈服于人！”说至此处，气息难继，喉中已是哑了。 他奋起残余力气，将佩刀从颈中抽出，一缕血箭向前直喷；勒尔都奋刀向己颈中一挥，万众惊呼声中，一颗头颅远远飞出。红巾士卒纷纷后退。 那头颅直飞至段逸马前，方才落入稻田之中。啪嚓一声，泥水和血污溅上了段逸白袍的下摆。段逸睁大双眼，望着那污泥与血肉模糊，却又双目怒睁的头颅，一腔狂傲，却尽化作了隐隐的歉疚。 惨呼声不绝，那数十元兵尽皆自戕。 朝阳升上，段逸却只觉寒意方起。心中哆动，怎么也止不往，只是反反复复暗暗自问：“象这般的杀戮拚斗，今后还有多少次？” 张明鉴，一名张鉴，乃“青衣军”之帅，守扬州，后降于朱元璋，是扬州当地民兵将帅，亦当非张弘范之后，然小说家言，自不必深究。 |
后一页 前一页 回目录 回首页 |